香港在海上搜索和救援的專業能力一向被受國際認同，其中一個原因是香港擁有一個享譽全球的海上救援協調中心。

海上搜救精英：香港海上救援協調中心備有先進的通訊設備，能有效統籌一切可用的資源，包括水警輪及政府飛行服務隊的飛機，進行海上搜救工作。

     杜雲志說：「我們可動用的資源來自不同的單位，例如政府飛行服務隊的飛機、水警輪、消防處的滅火輪及潛水員等。」

     他表示，協調中心沒有直接指揮搜救資源的權力，所有搜救資源分屬不同政府部門。協調中心只會在有需要時要求各單位出動它們的資源。

     不過，如果有關事故在港外水域發生，協調中心便需要依靠在肇事地點附近的商船及飛行服務隊的幫助。

     協調中心成立前，香港只有海港控制中心，海港控制中心的主要職責是管理港口交通；當有海上事故發生時，它需要兼顧統籌搜救行動的工作。

     杜雲志表示，協調中心的成立與1983年吹襲香港的颱風「愛倫」有莫大的關係。

     杜雲志說：「『愛倫』襲港期間，有多宗海上事故發生。其中，帆船「奧士比號」(Osprey) 在颱風中沉沒，船上7人喪生，只有1人生還。」

     「海事法庭其後就事件展開聆訊，並指香港需要一個獨立的單位，專責處理重大的搜救行動。因此，海事法庭建議成立一個海上救援協調中心。」

     但要成立一個救援協調中心並非易事，其中一個最大的難題是如何物色受過搜救訓練的合資格人員。因此，海事處當時便邀請美國海岸防衛隊派員來港，訓練香港的人員。

     至1989年，海港控制中心被船隻航行監察中心取代，並遷往中環港澳碼頭。它在林士街多層停車場大廈的舊址便成為救援協調中心的辦公室。

     不過，當時中心內只有1名助理主任24小時當值，受過搜救訓練的當值搜救主任，則會在有事故時才奉召出動。

     「我們其後再訓練多些有搜救知識的人員，從1992年起，中心有一名受過搜救訓練的海事主任、一名海事督察及一名全球海上遇險與安全系統操作員24小時當值。」

     海上救援協調中心的發展，於去年2月踏入一個新里程，它由林士街多層停車場大廈遷往中環港澳碼頭的新址，毗鄰船隻航行監察中心。

     協調中心備有最先進的通訊儀器，包括用來接收緊急示位無線電浮標所發出的求救訊號的求救衛星監察系統、數碼選擇性呼叫系統、無線電收發報機、高頻無線電話、衛星電話、傳真等。

     此外，中心亦設有多條直線電話連接水警、消防、飛行服務隊等搜救行動支援單位，並與鄰近地區的搜救中心保持緊密聯繫。

     為確保各個搜救單位有能力迅速及有效應付海上的緊急事故，協調中心亦會聯同本港各個單位舉行周年海上搜救演習。澳門與廣東亦會獲邀參加部分演習。

     由於香港在海上搜索和救援的專業能力備受國際認同，故此香港獲委任參與國際海事組織和國際民航組織聯盟的工作小組，商討協調有關海上和航空搜救事宜。

     作為協調中心內服務時間最長的人員，杜雲志對於有機會拯救海上遇險的人，感到十分榮幸及自豪。

     他說：「在協調中心內工作是一個有趣而刺激的經驗，因為我有機會參與目睹協調中心由一個頗簡陋的搜救設施，演變為一個富活力而高效率的機構。」