由中文大學醫學院教授沈祖堯帶領的威爾斯親王醫院胃腸研究隊伍，在過去20年不斷努力，突破固有思維，在「腸胃潰瘍出血」的研究上創新多項治療方法。

     這項研究除了為病人帶來低創傷性的內鏡及藥物治療方法，令此病的死亡率大幅降低，還令中文大學的研究隊伍獲頒2007年度「國家科學技術進步獎」2等獎。

     消化潰瘍病是威脅人類健康的常見疾病，以往約20 - 25％的潰瘍出血患者需接受外科治療，外科治療的死亡率同樣高達20 - 25％。

仁心仁術：（左圖）中文大學醫學院教授沈祖堯表示，「腸胃潰瘍出血的創新非外科治療法」研究，為病人帶來更安全的治療方法。（右圖左起）吳國偉、沈祖堯、趙偉仁及李玉棠對獲頒「國家科學技術進步獎」，感到十分光榮。

     由於外科手術侵害性大，當新的內視鏡技術出現，中大醫學院便致力研究如何以較低創傷性的內視鏡，結合藥物治療，為潰瘍病人帶來更安全的治療方法。

     這個名為「腸胃潰瘍出血的創新非外科治療法」項目，由中大醫學院沈祖堯教授、劉潤皇教授、陳家亮教授、吳國偉教授、趙偉仁副教授，和榮譽臨床副教授李玉棠，以及中大醫學院前院長鍾尚志負責研究。

治療方法大革新

     沈祖堯接受《政府新聞網》訪問時表示，他們的研究在治療技術及方法上帶來革新，當中包括︰應用內窺鏡方法，配合藥物治療，和研發嶄新的內鏡縫合器來控制嚴重潰瘍出血。

     其他突破還包括：使用抗菌療法，而不需長期服用抗酸劑來治愈潰瘍及預防潰瘍復發；對長期服用止痛藥的病人制定新的治療方案，以減少其潰瘍復發的機會等。

     自80年代兩名澳洲醫生發現幽門螺桿菌後，中大研究隊最先證明只需以為期1周的抗生素療法來消除胃內的幽門螺桿菌感染，便可治愈潰瘍，並大幅減低潰瘍復發的機會，令病人毋須終生服用抗酸劑。

     在治療急性潰瘍出血方面，研究隊驗證內視鏡療法，包括腎上腺素注射、熱探頭熱凝術等的成效，並不斷作出改良，令其成功率逐步提升至現時的95％以上。

研發內鏡縫合器

     研究隊也研發了新型的內鏡縫合器（Eagle Claw），來控制一般內鏡儀器不能治療的嚴重潰瘍出血。這些研究的成果令外科手術的需求大幅降低。

     他們也確認以輔助性藥物治療，可增加內視鏡療法在急性潰瘍出血的療效；並制訂多項創新方案以預防潰瘍併發症。

     隨着這些療法的發展，潰瘍出血的死亡率從20年前的10％，降至1998年的4.7％，近年再降至4.4％。

     由幽門螺桿菌引發潰瘍的發病率，近年也大幅降低；因潰瘍出血而需住院的人數，以及潰瘍手術的宗數也大幅減少。

     談及研究過程中遇到的困難時，研究隊成員李玉棠表示，由於研究歷時多年，需不斷召募不同的病人回來參與研究，及作長期跟進，故牽涉大量繁複而困難的統籌工作。

創新求變終成功

     另一成員吳國偉則認為，如何突破固有思維是最困難的；他指出，在廿年前，以外科手術治療腸胃潰瘍出血，是公認的「標準」療法；不過，整個團隊敢於拋棄成見，創新求變，故能創出新的「標準」。

     趙偉仁指出，無論在香港或海外，內科及外科醫生很少會一起合作研究；要接受不同醫學訓練的醫生共同合作，達至共識，以同一準則進行研究並不容易。

     憶及研究初期的困難時，沈祖堯表示，團隊內部曾有矛盾，因有個別醫生對內視鏡注射治療的成效存疑，不大支持繼續研究。他必須努力說服團隊成員，令他們明白研究的目的，是要改善現時療法的不足，才可讓研究繼續進行。

     他表示，研究隊面對的另一困難是撥款不足，令研究人員長期短缺。故此每名成員除要兼顧日常繁重的醫療及教學工作外，更要在工餘抽出時間來進行研究工作。

     不少人以為臨床研究並不需要太多撥款，但沈祖堯指出，臨床研究也需要很多特別的研究人員及專責護士來推行，例如為病人作隨機分配，收集數據及作統計分析等。

研究屬世界前列

     沈祖堯說：「臨床研究是十分重要的，因為在基礎科學研究上的發現必須通過臨床測試才可証實其效用，令病人受惠。我希望我們曾遇上的困難，不會在其他研究人員身上重演。」

     對於獲頒「國家科學技術進步獎」，研究隊感到十分光榮，認為是對其近20年來的努力的肯定。