成立124年的香港植物標本室，是本港歷史最悠久的植物標本室，館內37,000多個標本，最近被國內的植物學家全面審定。   

漁農自然護理署自然護理主任(植物) 葉國樑博士展示香港植物標本室的早期標本。標本室的採集員經常到郊野，甚至人跡罕至的地方去搜集植物標本。

     漁農自然護理署自然護理主任(植物) 葉國樑博士說，經審定的標本資料，都已存放在標本室的電腦數據資料庫，使有關的參考資料更加豐富。

     在不久將來，市民還可以透過互聯網瀏覽數據資料庫，十分快捷方便。

     香港植物標本室與中國科學院華南植物研究所開展了一合作項目，由該所籌組華南植物學家，跟據國際標準全面審定標本室的標本。

     經過重新審定、認定及鑑定的標本，其正確的科學名稱、採集情況和所屬品種的資料都記錄下來，避免不必要的錯誤。

     葉博士說這些標本，可以加深市民對本地植物的認識，包括它們的生長情況、分類和性質差異。

     標本室的館藏亦反映香港的發展。很多曾經發現標本的地方，都已經城市化，例如人口稠密的銅鑼環，當年曾經是土沉香的其中一個生境。

     他說：「假如我們因為對某種珍貴的品種不認識，因發展新地區而將其生境滅絕，將來就會少了一個天然資源。」

     33歲的葉國樑本身是美國俄亥俄洲辛辛那提大學的生命科學博士，對植物的分類、隱花植物、植物命名和早期探索中國和香港植物的歷史，有濃厚的興趣。

     整個審定計劃由香港賽馬會撥款450萬贊助，由1998年開始，為期4年。

     標本室於1878年由當時的政府花園部監督Charles Ford 成立，是中國首個對外開放的植物標本室。

     標本室初期以他本人在香港及華南地區所採集的標本作為標本室的基礎，標本數量不斷增加，其中包括購自菲律賓、印度、澳洲及中南半島等地的標本，以及它們的特別捐贈。

     葉博士在3名助手協助下，負責標本室的運作，包括標本的採集、資料記錄和儲存。現時標本室藏有37,698個標本，可歸類為約3,000個品種，其中約2,000個是本土品種。

     他說：「香港植物標本室是香港最完善的標本室，研究香港植物的分類、生態及存護提供了重要的支援。」

     「標本室的館藏標本是研究香港植物的重要參考資料，當代不少植物學書籍及專著，其編著者均曾參考標本室的館藏。」

     標本室其中一個早期的標本為土沉香，據說和香港名字的由來很密切的關係。根據資料記載，明清時期香港屬廣東東莞管轄，東莞一帶及香港盛產「莞香」，「莞香」由土沉香的樹脂製成，可做薰衣或製成燃燒的香料，很受歡迎。香農多把「莞香」運到香港島一個港口外運，後來「香港」便成為整個地區的名稱。

     由於土沉香在國內多年來遭到砍伐，成材的面積銳減，只剩下零星的分佈，因此國家已將其列入為國家三級保護植物，予以保護。

     香港植物標本室近年亦再次發現了一些珍貴的植物，香港巴豆便是其中一個例子。它是一種林下植物，不容易被發現。

     在1997年，標本室一位職員在青衣作野外調查時，採集到一種大戟科灌木，經該科專家鑑定，確認是1850年代在港島某處被發現後，未有再發現的香港巴豆。

     葉博士說：「香港是香港巴豆唯一出產的地方。」

     標本室人員於2001年在深涌及三阿涌等地點再次發現班葉女貞，現已在香港郊野不同地點繁殖。這植物最初於1930年在新界東被發現，但是由於傳播能力差、環境變遷及生態變化，後來已少有發現。

     葉博士說：「標本室的館藏標本，可供各界參考，促進市民對本地植物的認識。」

    「透過這些標本，我們可以見證香港的發展和變遷。」