香港與溫哥華的連繫確實非常緊密。現有約20萬加拿大公民在香港居住，其中大部分為溫哥華人。他們對香港的繁榮和商貿發展作出重大貢獻。

     我相信在加拿大居住的香港人，對加拿大也有同樣的貢獻。

     香港加拿大總商會是加拿大設於境外規模最大的總商會。現在約有150間加拿大公司在香港經營。

     這些公司選擇香港，是因為香港的市場自由開放、有良好的營商環境，以及佔重要的地理位置。

     香港是進入中國的門檻，而且鄰近南韓、日本和所有東南亞國家的首都。因此，很多公司喜歡選擇在香港設立地區辦事處，經營業務。

「沙士」

     香港受到亞洲金融風暴及全球經濟衰退的影響，經歷了6年的經濟重整期。

     今年春天，當我們以為最壞的情況已過去的時候，卻又受到以前不為人所知的「沙士」病毒的襲擊，香港人承受極大的苦楚，疫症奪去了一些人的寶貴生命。

     不過，香港的外貿並沒有受到重創。我們的出口仍然繼續以穩定的速度增長，旅客訪港的數目大幅回升。

     香港經過5年持續通縮後，情況看來已經轉緩，而失業率也由數月前的新高紀錄回落。

     外地資金正流入本港，股票市場第3季的成交數字是首季的1倍。財政司司長最近更把香港特區本年度的本地生產總值預測由2％上調至3％。

經濟發展

     香港這次經濟復甦，主要依靠中國強勁的經濟增長。近期有關經濟的多項發展亦加速這個進程。

     其中一項發展是珠江三角洲的崛起，珠江三角洲有「世界工廠」之稱。早於20年前，隨�香港投資者紛紛把工廠遷往廣東省，珠江三角洲得以逐步開發。

     珠江三角洲是世界上增長最迅速的大型經濟體之中發展最迅速的地區。

     從市場潛力的角度來看，大珠江三角洲，包括香港和澳門，面積比溫哥華島稍大一點，人口接近5,000萬。

     另一項重要發展，就是中國於兩年前加入世界貿易組織。中國按照世貿規則開放其龐大市場，這會對全球的貿易和投資模式造成重大影響。

     在中國開始全面發揮經濟潛力的同時，香港也持續發展。

     過去20年來，香港製造商將工廠遷移到珠江三角洲，香港已由「產品製造地」搖身變為「拓業之地」。

     香港已成為世界主要的金融商業服務樞紐，是國際公司進軍中國的踏腳石，是內地公司籌集資金和走向世界的窗口。

     我們正推行措施，增加香港與內地之間居民的往來和貨物、資金的流通。

     除了改善邊境檢查站，也在進行多項新的基建項目，包括通往深圳的大橋，以及連接珠江三角洲西面的澳門和珠海的長28公里跨海通路。

     一如既往，香港歡迎加拿大的工程公司競投香港的大型工程項目。

《內地與香港更緊密經貿關係安排》

     然而，在經濟合作方面，最重大的發展要算是簽訂《內地與香港更緊密經貿關係安排》。

     這是符合世界貿易組織規定的自由貿易協議，將於2004年1月1日起生效。

    《安排》大致涵蓋3方面，即貨物貿易、服務貿易及貿易投資便利化。

     由於它是在一國之內達成的協議，內地與香港都認為把它稱為《更緊密經貿關係安排》較為恰當，故不把它稱為「自由貿易協議」。

     根據《安排》，內地將取消香港出口273項產品類別的關稅，這些產品類別約佔香港出口產品類別總數的90％。

     其餘的產品類別將於2006年享有零關稅的優惠。

     至於服務業方面，《安排》將開放內地18個服務行業的市場，包括銀行、法律、分銷及電訊服務。

     我們預期，《安排》對名牌產品製造商和利用專利技術的生產商將帶來益處，因為他們可以善用香港完善的法律制度，以及對知識產權充分保障的優點。

法律服務

    《安排》所涵蓋的專業服務領域，包括法律服務。內地就此項服務作出下列承諾：

•允許香港律師事務所與內地律師事務所聯營，但並非以合夥形式運作；

•允許內地律師事務所聘用香港大律師和律師；

•允許香港永久性居民中的中國公民參加法律職業資格考試，取得內地法律職業資格；

•允許取得內地法律職業資格的香港律師，從事非訴訟的法律事務；

•對香港律師事務所在深圳、廣州設立的代表處的代表無最少居留時間要求。香港律師事務所設於內地其他地方的代表處的代表，每年在內地的最少居留時間為兩個月。

     由於湧進中國的外國投資和進口貨品與日俱增，愈來愈多投資者需要聘用律師，協助他們磋商和簽訂涉及中國的協議，並解決由這些協議引起的爭端。進軍海外的內地公司，也繼續使用香港的法律服務。

兩制

     自回歸以來，香港的經濟體制和法律制度沒有改變。這是1997年後香港在「一國兩制」下的憲制秩序基本特色。

     法治、廉潔的政府和司法獨立是香港社會的基石。

     香港就金融事務、貿易、知識產權和合約方面所制定的法律，一向都符合國際慣例，而本港法院審理這類事務，具豐富經驗。

     在50 - 90年代期間，大律師（資深律師）和律師的數目增幅遠超本港的人口增長率。

     外國律師投入市場，刺激本地律師拓展執業範圍，以配合資本巿場、企業融資、證券、海事法、知識產權及資訊科技等領域所需的專業服務。

     因此，在國際法律業務方面，香港律師無疑較內地律師有更豐富的經驗，使香港成為亞洲最具效率和成本效益的法律服務中心。

調解糾紛

     香港的法律制度也提供一個令人有信心的環境，供進行訴訟、仲裁、調停及其他形式的糾紛調解。

     對與內地企業有商業往來的人士來說，這一點尤其重要。

     我們的普通法制度不但享譽全球，而且備受尊重。

     在香港作出的仲裁裁決可在超過130個司法管轄區強制執行，這包括內地在內。

     我們有世界級的國際仲裁中心，處理的個案數目與日俱增。隨�中國加入世界貿易組織和開放內陸地區給國際商界，愈來愈多合約指定香港為調解糾紛的地點。

     調解糾紛是一種服務，與其他服務一樣，會出現競爭和受市場力量支配。國際商界人士可自行選擇調解糾紛的方法、應用哪一個國家的法律，以及在世界上那一個地方進行糾紛調解。

     在選擇調解糾紛的城市時，商界人士可能會考慮：

•該城市的法院或仲裁中心的素質和獨立性；

•可在過程中提供協助的律師及其他專業人士的素質；

•法院的判決或仲裁裁決在其他地方可強制執行的程度。

     香港在上述3個範疇都得分極高。我們的司法機關、國際仲裁中心及獨立的法律專業，獲廣泛認同已達到其他國際法律中心的高水準。

     此外，在調解於內地發生的糾紛時，唯獨香港享有3項獨特的優勢，即地理位置、語言和內地經驗。

     香港的律師也充分掌握內地的情況，了解內地的市場如何運作。香港與內地毗連，內地的當事人出席聆訊也不須長途跋涉。

     我的信息很簡單︰就是在「一國兩制」的基礎下，香港的經濟、社會及法律制度一如往昔，自由而具效率。

     我們同時更充分發揮香港作為中國及亞太區金融及服務樞紐的獨特角色。對於有意進入內地這個迅速發展的市場的加拿大朋友，香港可以在過程中為你們提供優質的商業和法律服務。

（以上為律政司司長梁愛詩11月20日在溫哥華出席由港加商會溫哥華分會、加拿大人會及香港經濟貿易辦事處主辦的午餐會致辭中文譯本摘要）。