狄更斯有名句：「這是最好的時候，這是最壞的時候。」這句話對今天的香港來說十分貼切。

     放眼世界，中東戰雲密布，局勢動盪。在本港，失業率持續高企，打工仔憂慮「飯碗」朝不保夕，加上負資產所帶來的心理及實質影響，正壓抑消費及投資意欲。

     市民大眾對經濟前景信心低落，對政府有所不滿，可以說是最壞的時候。另一方面，國家經濟正高速增長，是全球必爭的市場。

     香港作為國家及區內最國際化的商業城市，擁有地利及制度優勢。香港在過去五年，雖經歷經濟轉型，但營商成本下降，競爭力逐步增加，貨物及服務出口亦恢復增長，旅遊業持續暢旺。

     市民明白轉變乃大勢所趨，「窮則變、變則通」，整裝待發，重新上路，現在可以說是最好的時候。

     在這樣的背景下編製今年的財政預算案，對我個人來說，不無掙扎。要平衡預算，並不單是平衡一堆數字，而是數字背後所代表的各方利益。

     要節流，就難免影響公務員同事，亦免不了要調校市民大眾對政府服務的期望。要開源，就難免加重市民負擔，政府亦要面對反對聲音。

     我清楚明白，我不單要把公共財政管好，也要提出適當的措施，落實行政長官提出的發展經濟藍圖，改善民生。

     要向前邁進，政府必須結合市民大眾的決心及智慧，同舟共濟，把危機化為轉機。

回顧與前瞻

經濟回顧

     本港的經濟趨勢是向好的。去年本港經濟實質增長2.3％，較2001年的0.6％，顯著回升。

     其中貨物及服務出口錄得顯著升幅，為經濟增長帶來動力。通縮卻比預期嚴重，綜合消費物價指數下跌3％，整體經濟物價以本地生產總值平減物價指數計算，下跌2.7％，消費及投資也因持續通縮而繼續疲弱。名義經濟增長全年下跌0.6％，與去年3月預測相若。

財政赤字

     雖然實質經濟有好轉跡象，但政府財政赤字嚴重，如不及時解決，將會影響投資信心，拖慢經濟復蘇。

     我們估計，2002 - 03年度的綜合赤字達700億元，比原來估計高出248億元，主要因為政府收入較原來預算減少19.2％，其中非經常收入較原來預算減少291億元。

     非經常收入大幅下跌是由於政府去年11月宣布停止賣地一年，全年地價收入較原來預算少139億元。

     另外，由於政府正在研究兩鐵是否合併，推遲出售地鐵二期股份，收入因而減少150億元。

     今年綜合赤字比去年估計大，主要原因是非經常收入不如預期，但赤字嚴重，則不是今年開始。

     過去五年，綜合賬目共四年錄得赤字，2002 - 03年度綜合赤字佔本地生產總值的5.5％。

     反映政府日常收入及使費的經營賬目，在過去五年更是連年出現赤字，而且增幅驚人。撇除投資收益，經營赤字在2002 - 03年度已達676億元，即本地生產總值的5.3％。

財赤成因

     持續及龐大的財赤問題其實反映香港面對的四個轉變：周期經濟調整、香港經濟轉型、人口老化及政府政策的變動。

     經濟周期的影響主要在於地產市場出現調整，加上泡沫經濟爆破，政府由房地產活動直接和間接所得的收入大幅減少。

     經濟轉型方面，隨�以華南為中心的區域經濟日益擴展，生產及服務的流動性大大提高，香港不少經濟活動向外轉移。

     工業的生產工序在以往20年來已大部分北移。進出口貿易由以本地出口為主變成以轉口貿易為主，最近更轉向離岸貿易，服務業也逐漸向外拓展。

     政府面對經濟轉型帶來的挑戰，正積極在政策上作出配合，增加外來需求，以及推動高增值產業的發展。但由於香港的直接稅收以地域來源原則徵收，經濟轉型對香港的公共財政有重大的影響。

     人口老化也為公共財政帶來挑戰。以往10年，65歲及以上的人口由9％增至11％，預計到2031年會達到24％。

     人口老化將會加重政府在社會福利、醫療的開支。勞動人口比例下降，稅收亦會相應減少。

     政府政策變動對公共財政有重要影響。政府提供的服務，過往10年無論在質或量上都有所改善。

     同時，由於政府和資助機構工資的調整機制欠缺彈性，單位成本升幅超過整體經濟物價升幅，結果是以往10年，以現金計算的公共開支平均每年增長8.3％，比同期平均每年經濟名義增長4.9％為高，而公共開支佔經濟比重亦由15.6％增至今年的21.5％。

     另外，政府過往多次減稅減費，各項政府收費帶來的收入佔政府經常開支總額的比例，在以往10年由18％大幅減至6％。

      在區域化、人口老化的情況下，高工資、高福利，在沒有高地價支持下，出現結構性赤字是無可避免的。

     對於這些問題，我們近年已有探討。去年2月， 「檢討公共財政專責小組」對香港面對的結構性財政問題提交了報告。

     同一時間，「稅基廣闊的新稅項事宜諮詢委員會」也發表了有關擴闊稅基的報告，探討了直接和間接稅與公共財政的關係，並提出建議，包括在適當時候開徵商品及服務稅。

     考慮到香港經濟的特色和歷史發展，我們認為「大市場、小政府」及低稅制是香港發展的重要基石。去年我提出公共開支佔經濟的比例應控制在20％或以下。

     在控制公共開支的同時，政府認為長遠有需要開徵商品及服務稅，以擴闊稅基，穩定公共收入。

     鑑於現時經濟情況，我們決定暫時不會開徵此稅，但會繼續研究技術細節，以備將來需要。

     由於財赤嚴重，必須及時解決，政府當前的責任是提出消滅財政赤字的具體方案。

解決財赤的迫切性

     有論者認為，香港正值經濟轉型，連年通縮，失業率高企，加上政府尚有儲備，理應減稅和增加公共開支，以刺激經濟，赤字自然會解決。我不同意這個觀點。

     歐盟規定成員國把財政赤字控制在生產總值3％以下，美國雖然會面對龐大赤字，總數也不超過生產總值3％，而香港的財赤已達5.5％。

     如果情況繼續變壞，有可能導致資金外流，帶動利率抽升，打擊經濟復甦勢頭，甚至觸發金融危機。

     不少經濟學者及國際財經機構都表示財赤是香港經濟的隱憂。

     國際貨幣基金組織代表團上月到港作周年訪問時，便明確指出「香港財政狀況持續惡化是導致宏觀經濟存在潛在弱點的主因。」

     代表團呼籲「政府需要釐定明確的削減財赤方案，以鞏固市場的信心。儘管宏觀經濟前景不明朗，政府仍須於2003年財政年度，開始推行具公信力的緊縮財政政策，這包括在2003年財政年度推行大幅減低結構性財赤的措施，及承諾於未來三年致力更大幅度的緊縮財政和制定具體的執行措施。」

     政府多次強調，解決財赤，要從三方面�手：振興經濟、節流和開源，大部分市民對此表示認同。振興經濟是解決財赤的關鍵，但不果斷解決財赤則會窒礙經濟發展，兩者關係互動。

     由於香港是外向型經濟，以增加開支、減稅來刺激經濟，作用有限。

     我們認為更有效解決通縮而不會加重財政負擔的方法，是增加外來需求，包括吸引更多旅客來港，吸納更多外地人才及投資移民，鼓勵更多外地企業來港設立地區辦事處，容許更多人到香港就讀及往私立醫院就醫，吸引更多外來資金投資香港金融市場，以帶旺各行各業。

發展與前瞻

     行政長官在1月公布的施政報告�劃了香港經濟的發展方向，我們正在推行具體措施，落實發展經濟、改善民生的目標。

大市場、小政府

     我們相信自由市場會對社會資源作出最佳分配，從而推動經濟發展，創造就業機會。

     行政長官提出了「大市場、小政府」的原則，作為特區政府在管治哲學上的綱領。

     控制公共開支增長，避免公營部門成為社會經濟的負擔，是實現「大市場、小政府」的基礎。

     去年我提出中期內要把公共開支佔本地生產總值的比例減至20％或以下，就是為了約束公共開支的膨脹。

     其次，政府必須繼續在政策上作出配合而不是直接參與市場活動。我們也會不時檢討監管模式，更新法規，確保它們與時並進。

     政府已實施新的房屋政策，釐清政府在房屋市場的角色。

     政府會因應市場需求提供土地，以及為有需要的市民提供廉租公屋，但再不會擔當地產發展商的角色，建屋售予市民。

     由行政長官委任的改善營商督導小組會進一步研究改善營商環境的措施。

     第三，政府清楚提出了要透過3R 1M，即重新制訂服務的優次（Reprioritise）、重新檢討部門的架構（Reorganise）、重新整合工作的程序（Reengineer）和充分利用市場（Make full use of the market）來更好運用資源，更有效地服務市民。

     過去一年，一些部門已經合併，更多服務外判，我們也會繼續鼓勵更多私人機構參與提供服務及發展基建工程。

建設區內都會

     特區政府近年來致力加強與珠三角合作，並透過前線部門調配資源，改良工序，改善人、貨流通，建設區內都會。在中央及廣東省和各市政府的支持下，我們已取得顯著的進展。

     去年第四季度，陸路口岸處理旅客流量較2001年同期增加了9％，貨車流量亦增加8％。

     我們會繼續改善往返兩地的過境設施，興建新的過境通道，包括在今年下半年動工興建連接深圳蛇口的深港西部通道，並積極研究在落  馬洲興建一座新的行車橋，供跨境貨運使用。

     此外，特區正和內地積極商討興建連接香港、澳門和珠三角西部的大橋和廣深港高速鐵路，並探討簡化內地居民簽證手續，方便廣東省的居民以個人身份來港旅遊。

     香港是內地和世界其他地區之間經貿往來的主要平台，為了吸引更多海外企業到大珠三角投資及在本港設立辦事處，政府會在今後五年額外撥款二億元加強推廣。

     我們會結合商界力量，並與廣東省有關單位，到外地共同推廣招商。很多本港商界人士都支持這構思，並願意利用私人時間及國際關係網絡，協助宣揚香港和大珠三角的投資優勢，投資推廣署會負責統籌的工作。

     我們與中央政府正加速香港與內地更緊密經貿關係的磋商，務求在6月就主要部分達成安排，最近磋商已取得一定進展。

發展人才、基建

     匯聚人才是發展知識經濟的基石。成熟的知識經濟需要有國際級的大學，培養人才。世界很多著名的高等學府都利用私人和商界的捐款，改善大學教育。

     為鼓勵我們的大學更積極籌措捐款，政府會設立10億元的基金，等額補助大學籌得並非用於興建校舍的私人捐款。

     教育統籌局在敲定細節後會作出公布。我稍後亦會提出放寬私人捐款稅務限制的建議。

     除了培養本地人才外，香港也會積極吸引外地人才來港。上星期政府宣布了人口政策，建議包括放寬內地專才來港的限制，同時擴大投資移民的範圍。

     我們相信，更多人才來港，會增強香港的經濟活力，增加本地消費，從而增加就業機會。

     要吸納人才，另一個構想是吸引年輕人來港接受基礎教育，繼而在港升學。

     這些年輕人在港升學並完成專上教育後，可以申請留港工作，成為香港經濟發展的生力軍，紓緩人口老化的問題。

     本地學生亦可藉此與香港以外的學生相處和共同學習，提升他們的國際視野。政府正研究有關政策，包括入境與教育政策方面如何配合。

     有人認為，在經濟不景的時候，正是大力投資基建的好時機。我們同意這觀點，政府會繼續進行對經濟及社會有良好效益的基建。

     在未來五年，我們已預留每年平均約290億元作為興建基礎設施之用，與過往幾年相若。

     同時，為加速基建發展，增加本地投資機會，進一步體現「大市場、小政府」原則，我們會引進可供私營企業參與的基建項目名單，以試點形式，邀請私營企業就十多個共值約25億元的文康設施項目提出意向書。

     若私營企業能就個別項目提出發展方案，政府會考慮透過競投把項目交由市場發展。視乎市場反應，參與模式可包括設計、興建及營運或其他私人斥資的模式。

     民政事務局正積極籌備有關細節。若試點計劃成功，我們會考慮擴大至其他政策局負責的項目。

強化支柱行業

     香港要競爭，必須在質素、創意、速度三方面取勝。香港的支柱行業，包括金融、物流、旅遊、工商業及專業服務，都在這幾方面具有相當的競爭優勢。

金融

     要保持香港作為國際金融中心的地位，金融業一定要朝高質素發展，才能吸引高質素的公司來港上市及投資者到來投資。

     財經事務及庫務局正統籌有關機構的工作，以落實在1月中宣布的「企業管治行動綱領」，提升上市公司的企業管治水平，優化股市質素。

     同時，我期望在本月內收到專家小組報告，就證券市場上市規管架構及運作提出方案，改善市場質素。

     隨�亞洲區內資金迅速累積，本港正逐步發展成為亞洲債券中心及基金管理中心。

     金融管理局已建立了港元和美元即時支付系統，並和內地政府債券以及其他國際債券結算系統掛�，減少債券買賣的結算風險。

     金管局並積極與區內央行合作，研究成立亞洲債券基金，推動亞洲債券市場發展。

     在本港，按揭證券公司、機場管理局、九鐵及地鐵亦會積極發行債券。我歡迎各投資銀行加強在港的債券業務，包括第二市場的交易。

     基金管理是金融業的龍頭活動，香港在這方面發展迅速，政府鼓勵基金經理增加在港的業務。

     證監會已批准合資格零售對沖基金的發行，並將諮詢業界有關房地產投資信託基金的守則。

     為發展零售債券及其他金融產品，我們會在7月前提交草案修訂《公司條例》，簡化招股章程登記及發行程序。

     此外，我們亦會作出一些稅務建議，鼓勵債券及基金市場發展，我稍後會再作說明。

     保險業是金融市場重要的一環。政府正積極研究把保險業監理處獨立於政府架構以外，使其工作更為有效，這樣的安排亦符合國際趨勢。

物流

     香港是全球最繁忙的貨櫃港及空運樞紐之一。去年香港處理貨櫃超過1,900百萬個標準箱，居世界首位。

     香港國際機場處理的國際空運貨量亦自1996年起名列全球第一，去年的處理量更創下248萬公噸的紀錄。

     政府在發展物流業方面做了不少配合工作。正如剛才提及，政府正積極增加陸路關口的貨運流量，來年會繼續作出改善。

     海運方面，九號貨櫃碼頭第一個泊位會在今年竣工，當所有泊位在2005年全面投入使用，本港貨櫃碼頭處理貨物的能力將會提升20％。

     政府會於今年年底完成十號貨櫃碼頭選址的研究，確保香港港口的競爭力。

     近年香港空運貨量增長迅速，展望將來，仍有大量發展空間。機場管理局去年已批出一項專營權協議，發展速遞貨運中心。

     該局正和深圳機場探討合作機會，發揮兩地機場的潛力。政府亦會繼續爭取更多航權，加強香港作為航空樞紐的地位。

     我們正積極推動在大嶼山北部興建物流園，以及發展數碼貿易運輸網絡系統（DTTN）。

     該系統會提供開放式電子平台，讓業界、財務機構、政府部門等加快資料傳送的速度，減低營運成本。

旅遊

      旅遊是近年發展最快的行業之一，去年旅客增長21％，旅遊發展局預計今年會有超過8％的增長。

     旅遊業令人鼓舞的發展，有賴業界和政府部門的共同努力。服務質素是重要的競爭手段，很多旅客選擇來港購物，是因為在港購物，質量有保證，而且款式新穎。

     香港旅遊從業員的服務態度有很好的口碑，從兩封寄自上海的感謝信可見一斑。

     一個上海旅客在香港一家百貨公司購物付了錢，卻忘記拿走，另一個在一家皮革店選購衣服時把手機遺下。

     在回去商店的路上，兩人都發愁，恐怕售貨員不會讓他們取回物件。可是他們不但順利拿回遺下的東西，在過程中還受到禮貌的招待。

     他們從沒想過他們的問題可以如此迅速而簡單地得到解決，回到上海後，就對傳媒講述了他們愉快的經歷。

     刊載這兩個故事的週刊有這樣的評論：「中國遊客把在香港受到良好服務告訴親友，國際大都市的形象就建立起來了，可見每一個人都是投資環境。」

     政府會繼續推動旅遊業，新的大型景點將會陸續落成。

     另外，政府會夥同商界，豐富維港兩岸的燈色，春節時在文化中心的幻彩燈光匯演便是其中一個嘗試，我們希望在年底前會看到更多成果。

     屆時，於維港兩岸穿梭的觀光渡輪已經開辦，遊客可以在渡輪上或在維港兩旁，欣賞全球最璀璨的夜景。

工商業支援及專業服務

     隨�內地經濟的發展，本港的工商業支援及專業服務將會有更多機遇。

     去年，特區政府在重慶、山東及江蘇舉辦了大型招商活動，許多專業團體和企業都參加了，反應熱烈。

     今年特區政府會繼續在其他省市，包括在珠三角舉辦推廣活動，為香港的服務業開拓商機。

創意工業、高科技產業

     香港電影在國際上屢創佳績，證明香港創意工業有很大發展潛力。政府會加強和業界合作，扶助創意工業。

     我們已設立5,000萬元的「電影貸款保證基金」，幫助香港電影業解決融資問題。電影發展基金亦會資助於4月舉辦的「香港亞洲電影投資會」，方便業界人士吸引海外投資。

     我們歡迎業界向工商及科技局和民政事務局提出意見，推動發展各種創意工業。

     政府也積極協助高科技行業。科學園現正加強配套設施，增強香港在集成電路設計及光電子技術的能力，以協助相關產業在研究、產品開發及設計方面提升競爭力。

     我們今年內也會在數碼港成立無線通訊的應用開發中心和數碼媒體中心，增強對業界，尤其是中小型企業，在技術發展的支援。

     除了幫助技術、產品和服務的開發外，這些工作也可為香港創意工業的發展加添新的元素。

增加就業機會

     香港生存之道，是朝知識經濟、高增值的方向發展。不過，對部分勞動人口來說，經濟轉型來得的確太快。

     有些過往從事的行業，在港已沒有競爭力，不少工人需要轉行才可以找到工作。面對這個問題，政府會在以下三方面提供幫助：

第一，政府會推動一些可以為較低學歷和技術的勞工提供職位的行業，如旅遊、本土經濟。旅遊方面已有很好的進展，本土經濟亦有不錯的開始。

第二，政府會加強職業培訓。現時政府每年投進超過10億元，為有需要的市民，提供不同類型的培訓及再培訓機會。新成立的人力發展委員會會研究如何更有效地運用資源，推出更配合勞動市場需要的新課程及培訓模式。

第三，針對經濟轉型，失業率高企的情況，政府會增加2億7,000萬元非經常撥款，紓緩失業帶來的壓力，其中5,000萬元是擴大勞工處在下月推出的「中年就業培訓計劃」，使受惠的人數由原來的2,000人增至12,000人。2,600萬元則為2,000名大學畢業生提供見習培訓機會，以加強他們的就業能力。餘下約二億元加上內部調配資源會用作延續約3,600個臨時職位。我們亦會加強本地家務助理的培訓，提升他們的技能。此外，政府計劃透過獎券基金撥款一億元推行深入就業援助計劃，協助長期領取綜援的受助人尋找工作。

經濟展望

     展望2003年外圍經濟對香港的影響仍是好壞參半。歐、美經濟仍會受不穩定的中東局勢所左右，中國加速體制改革，有利經濟持續增長。

     我們估計，2003年本地生產總值會有3％的實質增長。但通縮會持續，估計綜合消費物價指數會下跌1.5％，整體經濟物價會下跌2％，全年名義經濟增長則為1％。

     中期預測方面，我們估計2003 - 07年香港經濟趨勢實質增長每年為3％，通縮則會慢慢改善，估計整體經濟物價在同期的趨勢變動每年為零，同期名義經濟趨勢增長每年為3％。

公共財政

2002 - 03年度結算

      開始時我提及2002 - 03年度財政赤字為700億元。政府開支總額為2,433億元，但收入只有1,733億元。我預計在本年3月31日財政儲備會下降至3,030億元。

解決財赤目標與步伐

      去年我為公共財政管理訂下三項中期目標，就是在2006 - 07年度：

•恢復經營帳目收支平衡；

•恢復綜合帳目收支平衡；及

•把公共開支佔經濟的比重控制在20％或以下。

     我仍然相信這三個目標符合香港的整體利益。

     要消除財赤引致的不穩定因素，恢復投資者信心，便要拿出具體方案，盡早執行，顯示我們的決心。

     顧及目前香港的經濟環境，我們也要避免加劇通縮和影響消費意欲。我提出的開源節流措施，將會以明確的目標，切實可行的步伐，按部就班，達致兩者的平衡。

     我們估計，由現在至2006 - 07年度經濟增長會為政府帶來約300億元收入增長。我們的目標是在未來四年，額外節流及開源各200億元，以爭取在2006 - 07年度達到收支平衡。

控制公共開支

經營開支

     要控制公共開支增長，必須減少經營開支。我們特別注重經營開支，是因為經營開支反映了政府及公營部門的慣常使費，不容易調整。

     長遠而言，經營帳目應該有盈餘，好騰出資金，供非經常開支之用。目前我們不能達到這個目標，但中期我們必須避免經營帳目出現赤字。

     政府的目標是在2006 - 07年度把經營開支由原來預算的2,200億元削減至2,000億元。在節流的行動中，各部門會透過檢討服務的優次，精簡架構和工序，確保必要的服務不受影響。

     政府會致力使資源更有效運用，減少政府開支物價易升難降的僵硬性，並控制公營部門人數，確保行政效率。

公務員人數與薪酬

     行政長官在施政報告中公布了由現在至2006 - 07年度把公務員編制削減10%，減至大約16萬個職位，並由本年4月1日起暫停招聘公務員，以及推出第二輪自願退休計劃。

     另外，公務員的薪酬會分兩期減至1997年6月30日的現金水平。公務員減薪全面實施後，政府每年在公務員薪酬及給予資助機構的資助，估計將相應減少70億元。

     政府會與公務員商訂更完善的公務員薪酬調整機制，務求充分反映公務員與私營機構僱員薪酬水平大致相若的政策。政府的目標是在
2004年內完成這項工作，其中包括完成薪酬水平調查。

社會福利開支

     另一項增長迅速的公共開支是社會福利，現時佔經營開支15.5％，其中社會保障援助金開支佔經營開支10.6％。

     政府會繼續為弱勢社群及有困難人士提供基本「安全網」，使社會上沒有人因經濟問題而露宿、捱餓、失學、失救。

     但鑑於香港人口結構變化，社會保障援助需求日增，是需要正視的問題。

     �生福利及食物局局長已於上星期公布社會保障援助金額調整的詳細建議。

     有關建議的目的是按社會保障援助物價指數的變動，將援助金額回復到原來的購買力水平，而對長者及殘疾人士的綜援金額調整則會在兩年內分兩階段進行。

     建議調整已反映在今日呈交本會的2003 - 04年度預算內。

     我們預計調整援助金額建議全面落實後，社會保障的開支全年會減省約17億1,000萬元。

     雖然有以上的調整，預計未來幾年社會保障援助金的開支仍會大幅增加。我們會繼續檢討社會保障計劃，以確立有效和財政上可持續的基本安全網，協助經濟上有困難的人士和家庭。

善用資源

     政府所用的資源，都是取諸市民大眾，因此必須珍惜。政務司司長已委任行政署長聯同效率促進組專員統籌各部門，更好利用資源，避免浪費。

     公務員事務局最近亦已向部門首長發出通告，鼓勵部門同事積極參與「公務員建議計劃」，提出節省開支的方法。我亦歡迎市民向我們提出意見，協助政府善用資源。

靈活理財

     去年我提出了政府在財政管理上的一些方針。其中一項，就是採用名義即現金概念去計劃支出，避免政府開支物價升幅高於整體經濟物價升幅的慣性偏差。我們已經落實了這項新安排。

     由今年起，隨問責制的推行，每個政策局獲分配開支上限，即經營開支封套。各局長有更大的自由度，在經營開支封套內調配資源，部分節省的資源可保留至日後使用，以鼓勵節省開支。

開支預算

經營開支分配

     2003 - 04年度預計經營開支為2,136億元，2004 - 05年度為2,122億元，2005 - 06年度為2,034億元，2006 - 07年度會減至指定的2,000億元目標。

     2003 - 04及2004 - 05年度的開支已包括約86億元作推行第二輪自願退休計劃之用。

     在四年內把經營開支由原來預測的2,200億元減少200億元，減幅約9％。

     實際上，各部門所承擔的減幅會大於9％，因為一些開支項目，包括公務員退休金及社會保障開支仍會有所增加。為維持整體的節流目標，這些增加需要由部門增加減幅來抵銷。

     開支細項方面，我們預計2003 - 04年度，政府的經常開支總額為2,070億元，較2002 - 03年度原來預算2,049億元增加1％。

     當中，教育佔23.8％；社會福利佔15.8％；衛生佔百分之15.4％；輔助服務佔15.1％；保安佔12.1％。我們在制定未來的開支分配時，會考慮社會需求的優先次序。

非經常開支預算

     非經常開支在2003 - 04年度預算為432億元，較本年度原來預算增長0.8％。

     在2003 - 04至2007 - 08年度，非經常開支平均每年為425億元，其中約290億元會預留作為工務工程費用。

公共開支

     我們預計2006 - 07年度公共開支是2,625億元，佔當年估計本地生產總值的18.4％，符合我去年3月提出公共開支不應超過經濟20％的指標。

增加收入

開源考慮

     由現在到2006 - 07年度我們需要額外開源200億元。我即將提出的建議會開源140億元，在未來三年我會按情況提出具體建議補足其餘60億元的差額。

     我今天提出的建議將有助穩定收入，擴闊稅基，解決財赤，確保金融穩定，同時充分考慮了對市民及整體經濟的影響。

     我亦會提出一些稅務寬減，以配合人口政策和進一步促進教育和金融業的發展。我相信這些建議符合社會的整體利益，同時體現公平合理的原則。

薪俸稅

     我建議把薪俸稅的邊際稅率以及稅階回復至1998 - 99年寬減前的水平。

     稅階的遞升率會由5％增加至6％，邊際稅率會分別調整至2％、8％、14％及20％，稅階幅度也會由35,000元收窄為30,000元。

     我並建議把個人及已婚人士免稅額回復至1998 - 99年寬減前的水平，即分別由108,000元降至100,000元及由216,000元降至200,000元。

     另外，單親人士免稅額在1998 - 99年度增加了44％，與個人免稅額看齊。

     我建議同步調整單親人士免稅額至每年100,000元。這項建議實施後，約有9萬名受僱人士會重新納入稅網，有助擴闊稅基。

     我同時建議把薪俸稅標準稅率由現時的15％調高至16％。

     考慮到目前香港的經濟狀況，市民的生活擔子仍重，我建議所有上述調整在2003 - 04年度及2004 - 05年度分兩期實施，以紓緩納稅人的負擔。

     另外，我建議取消旅遊費用方面的稅務豁免。

     我決定不刪減供養祖父母、父母、兄弟或姊妹與傷殘受養人的免稅額和個人進修開支及其他扣除項目。

     同時，為了配合人口政策，我建議把第三至第九名子女的免稅額由15,000元提高至30,000元，與第一及第二名子女免稅額一致。

     以上的稅項調整全面落實以後，會為政府全年增加約68億元收入。

     我們明白增加薪俸稅會對市民有直接影響，但這些建議對中低收入的納稅人帶來的影響應不太大。

     例如月入介乎8,300元至16,700元的納稅人，增加的稅款平均只為每個月60元，實質稅率會由0.7％增加至1.2％。

     月入介乎25,000元至33,000元的納稅人，增加的稅款平均為每個月410元，實質稅率會由3.6％增加至5％。

利得稅

     我建議把法團業務利得稅稅率由16％調高至17.5％，在2003 - 04年度起實施。另外，現時在香港賺取的某些費用如版權費，10％須視作應評稅利潤，我建議把此項比率調高至30％。

     非法團業務利得稅稅率方面，我建議由15％調高至16％，在兩年內分兩期實施，與薪俸稅標準稅率同步。

     香港的利得稅稅制簡單，稅率長期處於低水平，相關的豁免優惠亦不少。我們不徵收資產增值稅，亦沒設股息稅。

     經調整後的利得稅稅率，仍較鄰近地區為低，亦低於80年代18.5％的稅率。這次調高利得稅稅率，應不會影響香港作為國際金融商業中心的吸引力。

     以上的建議全面落實以後，估計政府全年可增加收入35億元。

物業稅

     我建議分兩年調高物業稅稅率一個百分點至16％，與薪俸稅標準稅率一致。建議全面實施後可為政府全年增加7,000萬元收入。

汽車首次登記稅

     汽車首次登記稅上次調整是在1994年。2000 - 01年度的財政預算案提出檢討汽車首次登記稅的豁免範圍，從而更新稅制。

     政府已諮詢業界，並完成檢討，發現把冷氣機、音響設備和防盜裝置等汽車設備，以及分銷商保證豁免計算在應課稅值之內的做法已經過時，原因是近年銷售汽車模式轉變，絕大多數汽車入口時已附有這些設備，提供豁免只會造成稅制漏洞。

     我們因此建議取消汽車設備及分銷商保證豁免，並應業界要求，擴闊私家車稅階幅度，引入邊際稅制。

     另外，我們亦會調整稅階及稅率，適當開源。這些改動對高價私家車影響較大。

     上述調整將按今日在憲報刊發的《公共收入保障令》即日生效，預計每年將為政府帶來約七億元的收入。

     為推動電氣化車輛的使用，我們會延續電氣化車輛豁免首次登記稅的優惠三年，至2006年3月31日。這項措施會全年減少政府收入40萬元。

飛機乘客離境稅

     我建議把飛機乘客離境稅由80元增加至120元，新稅率仍較歷史水平的150元為低，可為政府全年增加收入約四億元。

博彩稅

     我建議把賽馬特別彩池博彩稅率由19％調高至20％，估計政府全年會增加1億5,000萬元收入。

新稅項

邊境建設稅

     去年我建議徵收邊境建設稅，以協助支付改善邊境設施的開支，現時特區正進行或計劃中的改善邊境建設總額超過140億元。

     我們已就實施邊境建設稅的各項安排進行詳細研究，並已於較早前向本會介紹，有關的條例草案將於今年第二季提交本會審議。此稅項全年可為政府帶來超過10億元的收入。

足球博彩稅

     政府較早前已宣布把足球博彩規範化，並會開徵足球博彩稅。政府已和香港賽馬會取得協議，按毛利徵收50％的博彩稅，估計政府因而全年會有15億元收入。有關的條例草案將於稍後提交本會。

稅項減免

慈善捐款

     為鼓勵公眾捐款予教育及其他慈善團體，我建議放寬給予政府認可團體的慈善捐款上限，由不能超過應評稅收入或利潤10％增加至25％。此項建議將減少政府收入每年約一億元。

基金管理

     為進一步鞏固香港國際金融中心的地位，消除離岸基金界的疑慮，我們稍後會修改《稅務條例》豁免離岸基金繳付利得稅，與紐約、倫敦等主要金融市場的做法看齊。

     現時在香港成立的單位信託基金，在香港獲分配或贖回單位時須繳交五元的定額印花稅，非香港成立的單位信託基金則無須繳付此稅。

     我建議把此項優惠延伸至在香港成立的單位信託基金。

     上述兩項建議對政府收入影響輕微。

債券

     現時來自五年或以上符合資格的債務票據的買賣利潤收入可以享有利得稅50％的減免。

     為了進一步鼓勵債券市場發展，我建議把合資格年期由五年降至三年，並給予七年或以上符合資格的債務票據100％利得稅豁免。此項措施會令政府每年收入減少1,700萬元。

超低硫柴油稅

     考慮到目前的經濟環境及運輸行業的經營困難，我決定再次延續超低硫柴油稅優惠一年至2004年3月底，稅率維持在每公升1.11元。這項建議會使政府每年減少10億元收入。

差餉

     最近的租值重估結果顯示，隨�市場租金下降，物業的應課差餉租值平均下跌8％。新的應課差餉租值在今年4月1日生效以後，大部分繳納差餉人士的負擔將會減輕。

開源數額

     上述增加收入建議會為政府在2003 - 04年度增加60億元收入，2004 - 05年度會增至130億元，2005 - 06年度以後增加至每年140億元。

     我會在未來幾年考慮提出其他建議，額外開源60億元，以達到在2006 - 07年度開源200億元的目標。

政府收費

     去年，我宣布凍結政府收費至2003年3月底。鑑於大部分主要收費項目已凍結超過五年，加上目前財赤情況嚴重，我決定不繼續凍結收費。我將與各政策局研究如何調整個別收費。

非經常收入

      非經常收入其中一項是地價收入。去年11月政府宣布停賣土地一年，之後政府只靠勾地機制出售土地，使土地供應更配合市場需要，但同時政府的財政收入便更難預測。

     為彌補收入不足，政府計劃在未來五年將價值1,120億元的政府資產出售或證券化。

發債

     有意見認為政府應發行債券，運用財技，在現金記帳制度下充當收入，從而避免大幅節流或加稅。政府並非完全反對發債，而是要考慮發債所得資金的用途和利息成本。

     基礎建設是對未來的投資，倘若沒有足夠的資金，發債也是可以接受的辦法。

     香港政府過去也曾三度發債。當時的財政司亦清楚表明發債的目的是為了支付工務工程開支，但我們目前面對的是經營賬目長期入不敷支，發債不能解決問題，只能應付現金周轉需要。

     由於暫時我們仍有財政儲備應付赤字，而發債的成本高於財政儲備投資收益，故沒有必要發債。

評估與總結

綜合賬目

     假如經濟達到預期增長，開源節流措施成功落實，便會達到我們訂立的三個財政目標，就是在2006 - 07年度使經營賬目及綜合賬目達致收支平衡，以及把公共開支佔經濟的比重控制在20％或以下。

     計及為推行第二輪自願退休計劃該年所需33億元的特殊開支，我們預計2003 - 04年度的經營赤字為534億元，較2002 - 03年度高出四億元。經營赤字以後會逐年遞減，預計2006 - 07年度為五億元。

     綜合賬目方面，我們估計2003 - 04年度會錄得679億元赤字，較2002 - 03年度減少21億元。

     綜合赤字會在以後兩年逐年遞減，至2006 - 07年度預計會錄得81億元盈餘。

財政儲備

     在未來五年，財政儲備會維持在1,900億元至2,400億元的水平，相等於九至11個月的政府開支，低於我去年建議12個月的指標。

     鑑於現時社會及經濟的承受能力，不能過度開源節流，雖然儲備情況並不理想，但我認為可以接受。

     不過，由於財政儲備撇除土地基金的部分已急劇下降，我們稍後會向本會呈交修訂議案，容許政府把土地基金轉撥政府一般收入賬目內，以支付政府開支。

開源節流與經濟增長

     政府提出各項財政建議時，已顧及對整體經濟的影響。按政府內部的計量經濟模式推算，政府建議的開源節流措施在2003 - 07年會調低經濟趨勢實質增長0.14％及整體經濟物價趨勢變動0.21％，影響輕微。

     我們相信，今天下午宣布的一籃子措施會使公共財政在中期內恢復收支平衡，從而消除可能導致金融危機的因素，增加投資者在港投資的信心。

     市民看到未來幾年加稅和節流的幅度溫和，將會減少對前景的憂慮。

結語

     主席女士，編寫今年的財政預算案的確難度很大。我經常到香港各地區走動，接觸各階層的市民。

     編製預算案時，腦海中反覆推敲各種建議，不期然想起我接觸過的市民和他們的說話。想到各開源節流建議對他們的影響，經常心情矛盾 、苦惱。

     但正正是市民殷切的期望，一些對我的鼓勵說話，給我很大激勵。過去幾個月，不少朋友在不同場合告訴我，他們理解我面對的困難，並表示支持。

     在諮詢期間，各位議員、學者、專家、商界及地區代表亦給我大量寶貴的意見，對我編製財政預算案有莫大幫助，我在此衷心致謝。

     作為市民一分子，我清楚認識到開源節流措施的影響。但作為財政司長，我亦深知長期財赤會帶來金融不穩定。

     故此我今天的建議，雖然可能帶來短期的影響，但可以避免更大的、長期的問題。我相信今天的建議避免了因滅赤措施過重而影響經濟復甦，亦考慮了受影響人士的承受能力。

     主席女士，上個月我有幸獲得邀請與議員共唱「前程錦繡」，「敢抵抗高山，攀過望遠方」。

     香港人已攀過了一座又一座的高山，這次一定不會例外。國家將會是世界經濟強國，香港是國家最國際化城市，是區內國際都會。遠方前景，並不模糊，只要努力，定可前程錦繡。

（以上摘自梁錦松在立法會動議二讀2003年撥款條例草案的演詞。）