香港大會堂 --- 一個香港人不會覺得陌生的名字，雖已經歷41個寒暑，但時間絲毫無損其文化藝術殿堂的地位。

     當年中區尚未見高樓大廈，樓高12層的大會堂高座成為了該區的「巨人」。

     但時至今日，大會堂在高樓大廈林立的中區再不是「巨人」；不過，在文化界仍然享有崇高的地位。    

文化藝術殿堂：屹立香港41年的大會堂，為市民帶來精采的文化生活；它的劇院、音樂廳及圖書館，均廣受市民歡迎。

     即使近年來有很多新式的文化場地相繼落成，大會堂音樂廳及劇院依然維持接近百分之百使用率的驕人成績。

     什麼因素令大會堂在新式文化場地林立的情況下，仍能成為不少本地和海外藝團，以及觀眾首選的文化藝術場地？

     大會堂高級經理彭惠蓮表示，場地會否受大眾歡迎，地理環境是其中一個關鍵因素。

     彭惠蓮指出，大會堂位於中區心臟地帶，交通十分便利，因而佔盡地利。

     她說：「要表演者攜著各種樂器、戲服及道具，長途跋涉到場館採排及演出，確實非常不便。

     「選擇在大會堂演出，既可減少表演者在交通安排方便的煩惱，亦可更容易吸引觀眾入場。」

設施一流  傲視同儕

     所有藝術表演者都十分重視表演場地的設備及效果，因為這會直接影響他們的表演質素。

     大會堂雖然是60年代的建築，但位於低座的音樂廳及劇院的音響效果及舞台設計卻足可媲美其他世界級表演場地，甚至更勝不少新式的場地。

     彭惠蓮指出，設有1,448個座位的音樂廳無論在選料或聲學方面的設計，都經過精密的研究，以取得最佳傳音及隔音的效果。

     舞台上更設有可供60位演唱者站立的合唱席，適合交響樂及室樂演奏、獨奏、歌劇等演出。其多元化的設計及完善的舞台設備，也可用作舞蹈、話劇及戲曲表演。

     設有463個座位的劇院，適合較小型的舞台製作，獨特的設計拉近舞台與觀眾的距離，使演員和觀眾更易交流。

     劇院也配備放映電影的大銀幕，隨時可轉為電影院，多年來成為話劇及電影節的主要上演的場地。

藝術搖籃  深得擁護

     彭惠蓮表示，除了有高質素的舞台設備，數十年來，大會堂與各藝團建立的深厚感情，也是大會堂屹立不倒的主要原因。

     她說：「一直以來，大會堂肩負文化藝術搖籃的重任，更是本港多個中、西樂團及粵劇團的發展基地。」

     其中一個大會堂的忠實支持者是欣樂詠團。欣樂詠團節目統籌宋加恩表示，詠團與大會堂的合作始於1978年，20多年來一直合作無間。

     宋加恩說：「我們喜歡租用大會堂場地，除了因為其舞台設備一流、交通方便，以及租金合理，更重要的，是大會堂工作人員對客戶的照顧十分周到。

     「他們經常就票務問題給予我們不少寶貴意見，更會每年舉行座談會，聽取租戶各方面的要求及意見。」

     於1956年成立的香港聖樂團，也是大會堂的常客。

     香港聖樂團音樂會事務經理勞德恩說：「對我們這種以演唱古典歌典為主的樂團來說，座位太多的表演場地，有時可能在門票銷售方面構成一定壓力。大會堂音樂廳及劇院的座位數目適中，能配合我們不同形式的演出。」

不斷革新  與時並進

     雖然獲得各界的支持，但面對各區新式文化場地所帶來的挑戰，大會堂也作了不少革新工作，以提升對市民的服務。

     其中，包括把大會堂參考圖書館轉型為工商業專門圖書館，並於音樂廳、劇院和展覽廳的入口處，以及低座大堂進行多項翻新工程，以改善大會堂內部設施。

     彭惠蓮表示，今年5月，大會堂將於展覽廳進行改建工程，令它成為一個多功能的場地。

     改建完成後，展覽廳在有需要時可分成兩個場地，同時舉行兩個性質不同的活動。

     她說：「我們致力保持大會堂原有優點的同時，會繼續改善我們的設備及服務，希望為市民帶來更多更精采的文化生活，以回饋大家對大會堂的支持。」