回顧2004年，最令人感受到大自然威力的事件，莫過於聖誕翌日印尼的9級地震，以及席捲南亞的海嘯。

     這場已吞噬了15萬人性命的自然災害，以震級而言，是自1900年以來第4大地震；以破壞程度而言，也是十大之一。

影響輕微：天文台助理台長楊繼興（左圖）表示，由於香港的地理位置，2004年12月26日印尼大地震引發的海嘯（中圖╱新華網圖片），不會直達香港。智利1960年的9.5級大地震（右圖╱新華網╱法新社圖片），曾令香港的水位上升0.3米。

     海嘯是具有強大破壞力的海浪，地殼活動如海底地震和火山爆發等，都可以引發海嘯。

     海嘯時掀起的狂濤巨浪，猶如一道「水牆」，速度可達每小時500 - 1,000公里。如果「水牆」到達岸邊，便會沖上陸地，對人類生命和財產造成嚴重威脅。

     香港受地震和海嘯的威脅有多大？天文台助理台長楊繼興表示，由於香港的地理位置，受大地震或嚴重海嘯影響的機會很微。

地震源自板塊活動

     楊繼興指出，強烈的地震大多發生於地殼板塊的邊緣，而引發嚴重海嘯的海底大地震，大多發生在環太平洋地震帶，或歐亞板塊及印澳板塊之間的活躍地震帶。

     著名的環太平洋地震帶，位於歐亞及太平洋板塊的邊界，貫穿日本、台灣和菲律賓。

     2004年12月26日印尼蘇門答臘北部以西的印度洋，發生的黎克特制9級大地震，其震央便位於歐亞板塊和印澳板塊之間的活躍地震帶。

離地震帶六百公里

     香港位於歐亞板塊之上，但並非處於板塊邊緣；並距離環太平洋地震帶較遠，最近的地方約600公里。

     蘇門答臘及馬來西亞半島阻隔了從印度洋傳來的海嘯，使海嘯不能直達香港。同樣，菲律賓及台灣阻隔了大部分從太平洋傳往香港的海嘯。

     從呂宋海峽進入南海的海嘯，會受大陸淺水的影響，使其能量消耗而減弱。

     楊繼興說，因此，香港發生大地震和受嚴重海嘯影響的機會很微。天文台的資料顯示，由1874年至今，只有1918年位於香港東北偏東約300公里的汕頭7.3級地震，對本港造成輕微損�，令一些建築物牆壁出現裂痕。

平均每年錄兩地震

     那次地震，也是香港錄得最強的1次，估計達修訂麥加利地震烈度的6 - 7度。這意味一般人都可感受到地震，甚至連站立也有困難。

     近年香港有感地震的數目，沒有明顯增加的趨勢。自1979年至今，香港共錄得51次有感地震，平均每年約兩次。

     這些錄得的地震，大部分的烈度介乎修訂麥加利地震烈度的3 - 4度，其震央大部分在香港境外，只有6次的震央在香港境內。

四次海嘯水位微升

     這包括1983年在米埔（1次），以及1982年（兩次）和1995年（3次）在大嶼山東部離岸海域。這些境內地震引起的震動輕微，烈度均在修訂麥加利地震烈度的5度以下。

     至於海嘯，楊繼興指出，香港自50年代初安裝了自動潮汐監測站以來，天文台共錄得4次海嘯；而因海嘯令香港的水位異常，則少於0.5米。

     引發這些海嘯的地震，分別為1952年發生在堪察加、1960年和1985年在智利，以及1988年在呂宋海峽。

港為警報系統成員

     楊繼興強調，香港是太平洋沿岸各國合作運作的太平洋海嘯警報系統的成員，並不時留意水位變化。

     在太平洋海嘯警報系統的架構下，當天文台的地震儀探測到地震發生，便會把地震波抵達的時間，傳送至位於夏威夷的太平洋海嘯警報中心。

     太平洋海嘯警報中心收到各國地震站的地震資料後，便計算地震震央、深度和地震強度，並評估發生海嘯的可能性，並向參與的國家及地區發送詳細海嘯預測資料，包括預期海嘯到達太平洋沿岸各地區的時間及海嘯高度等。