擴闊稅基：財政司司長唐英年表示，明白稅制改革議題極具爭議性；但作為有遠見及負責任的政府，不應該因為議題具爭議性，而對香港稅基狹窄問題視而不見。

     財政司司長唐英年表示，明白商品及服務稅極具爭議性，但作為有遠見及負責任的政府，不應因為議題具爭議性，而對香港稅基狹窄問題視而不見。

     政府就稅制改革，展開為期9個月的諮詢，諮詢期至2007年3月31日為止。諮詢文件建議引入商品及服務稅，其架構包括單一低稅率、高登記起徵點，以及豁免項目為數很少。

     建議的銷售稅率訂於低水平，預計對物價的影響輕微，例如5％的稅率，預計只令綜合消費物價指數升約3％，但可帶來約300億元收入。

     稅制改革的所有主要項目一經確定並實施後，5年內維持不變。在實施的首5年，在扣除行政費用後，所有該項稅收用於為市民提供稅務寬免、其他紓緩措施，或增加公共開支以改善公共服務。

展開討論適當時機

     唐英年表示，明白有關議題極具爭議性，但作為有遠見及負責任的政府，不應該因為議題具爭議性，而對香港稅基狹窄問題視而不見。

     唐英年今天出席記者會時說，這個議題對香港的繁榮穩定有重大影響；並認為，香港現經濟增長不俗，通脹相對溫和，是適當時機提出這項議題，供市民討論。

     他表示，明白社會目前對這議題未有共識，故期望各界能平心靜氣及客觀地討論。然而，即使社會最終未能達成共識，仍可透過稅制改革討論，加深對這事宜的認識。

     唐英年強調，仍保持開放態度，與市民一同找出公平穩健的稅制，以保障香港未來的繁榮。

推出延期繳稅計劃

     根據今天發表的諮詢文件，建議的商品及服務稅架構的主要特點，包括：

•出口商品和國際服務以及金融服務均毋須繳納商品及服務稅；

•政府會推出寬鬆的延期繳稅計劃；

•推出旅客退稅計劃；

•住宅物業的買賣和租賃均毋須繳納商品及服務稅：

•政府會就商品及服務稅登記，並須繳交銷售稅項及申請退還進項稅，與私營機構進行公平競爭；

•慈善團體將視作「應課稅人士」，讓他們可以申請退還其就所購買商品和服務而繳納的商品及服務稅。

料對物價影響輕微

     建議的商品及服務稅，稅率訂在低水平，與現行的簡單和低稅率的稅制一致；並預計對物價的影響輕微，例如5％的稅率，預計只令綜合消費物價指數升約3％。

     商品及服務稅建議起徵點，是每年營業額500萬元。目前75萬間登記企業中，約65,000間每年營業額達500萬元或以上。

     至於營業額低於起徵點的企業，可選擇登記；而大部分的中小型企業毋須徵收商品及服務稅，可減低或消除中小型企業的遵從成本。

     沒有登記的企業，不能申請退還在購買商品及服務時所繳的進項稅。

     由於商品及服務稅的稅基廣闊，豁免項目為數很少，故此，可減少複雜性，從而減低企業的遵從成本及政府的行政費用，也令稅率能保持於低水平。

綜援家庭獲補償金

     為減輕香港家庭的負擔，政府建議在推行商品及服務稅的同時，也調低對所有現有納稅人課稅的稅率，包括薪俸稅、個人入息課稅、物業稅及非法團業務的利得稅稅率。

     全港家庭擬劃分為不同的目標組別，再按照他們的需要和消費模式設計紓緩措施。

     為紓緩有關稅項對綜援家庭的影響，當局將提供一次過的即時補償金；並透過調整每年綜援金額的機制，綜援家庭在以後每年獲得適當補償，以確保其購買力不受影響。

     至於沒領取綜援的低收入家庭，當局向每個家庭每年提供2,000元的「商品及服務稅現金津貼」，另每年向每個家庭提供500元的「水費及排污費扣除額」和3,000元「差餉扣除額」，5年後檢討。

     所有其他家庭，則每年向每個家庭提供500元的「水費及排污費扣除額」和3,000元「差餉扣除額」，5年後檢討；另加減稅空間。

     文件指出，當商品及服務稅實施後，印花稅稅率不作調整，但會按未計商品及服務稅的銷售╱租賃價值計算。

建議調低利得稅率

     文件同時建議推出企業稅項寬免及其他紓緩措施，包括：

•調低利得稅稅率，以增加香港對企業的吸引力；

•取消名義資本額註冊費，以鼓勵更多企業在香港成立為法團；

•調低汽車首次登記稅、酒稅、汽油、柴油及飛機燃油稅及甲醇稅；

•調低進口及出口報關費，以提高進出口貿易的競爭力；

•取消酒店房租稅， 以避免因開徵商品及服務稅而導致雙重徵

稅；

•提高慈善捐款的扣稅上限；

•提供一次過的資助給自願就商品及服務稅登記的中小型企業和非牟利機構。

籌備需時二至三年

     當局預計，在支付所有行政費用和建議為家庭、企業及慈善團體提供紓緩措施所需的費用後，估計從商品及服務稅所得的收入尚餘約200億元。

     若把所得餘款悉數以稅務寬免或其他方式回饋市民，可以有多種不同做法；例如把餘款悉數用於寬減薪俸稅、調低利得稅稅率，或投放在教育、�生、社會福利、治安或基礎建設。

     開徵商品及服務稅諮詢期由即日起至2007年3月31日，預計明年6月向財政司司長提交報告。

     諮詢期間，政府代表將出席多個公開論壇及電台和電視台的節目，闡釋有關方案。

     至於是否開徵商品及服務稅，則由下屆政府決定；而由決定開徵商品及服務稅到實際推行，預計需要最少2 - 3年時間準備。