發展局局長陳茂波表示，要在棕地密集地區發展新市鎮，必須提供充足基建和社區設施，且需要周詳規劃，包括收地清拆和補償遷置等安排，因此棕地發展屬中長期土地供應，無法代替現時全力進行的短中期土地供應措施，如改劃土地等。
陳茂波在立法會會議上回答范國威議員提問時說， 絕大多數位於私人土地上的棕地均有經濟活動，當中夾雜寮屋民居、農地耕作，甚至養殖場等，要全面解決棕地帶來的環境問題，釋放發展潛力和提供作業空間，必須進行全面綜合規劃，改善基建。
他說，政府會以洪水橋新發展區為試點，研究將部分棕地作業遷入多層大廈。
陳茂波指，現時多個進度較前的大型土地供應項目均包括大面積的棕地，古洞北和粉嶺北新發展區涉及約50公頃棕地，洪水橋新發展區涉及約190公頃棕地，元朗南發展則涉及逾100公頃棕地。
他說，按現時計劃，這些新發展區預計可於2023年起陸續落成，提供共14萬8千個住宅單位、700萬平方米工商業樓面，以及20萬個新增就業機會。
展望未來，當局正進行《發展新界北部地區初步可行性研究》，作為大嶼山以外本港長遠策略發展地區之一，研究的其中一個重點是釋放大量棕地作發展用途。
