電子消費券計劃預計7月接受登記

2021年6月7日

主席、各位委員:

 

早晨。今天我和同事出席財經事務委員會,向各位委員簡報香港整體經濟的最新情況和短期展望。

 

香港經濟近況

 

踏入2021年,隨着環球經濟動力進一步加強,貿易活動明顯加快,香港經濟在第一季扭轉連續六個季度按年收縮的情況,按年大幅增長7.9%。按季增速亦顯著加快至5.4%,是連續三個季度錄得增長,但整體經濟活動仍低於衰退前的水平。

 

第一季的經濟復蘇主要是由貨物出口帶動,在內地和美國的需求帶動下,環球需求強勁反彈,香港的整體貨物出口按年實質飆升30.2%,4月份商品出口貨值亦繼續錄得24.4%增長。服務貿易方面,雖然訪港旅遊業仍然低迷,但跨境運輸和商業服務隨着環球經濟逐步復蘇而有所改善,第一季服務輸出的按年跌幅顯著收窄至8.1%。

 

內部需求方面,由於早前本地第四波新冠病毒疫情干擾消費活動,第一季私人消費開支即使在比較基數極低下,按年只錄得1.6%輕微實質增長。隨着外圍環境好轉,營商前景逐漸趨向正面,整體投資開支則溫和增長4.5%。

 

由於個別經濟環節仍然受到疫情及防疫措施影響,經濟復蘇步伐出現不平衡的情況。以飲食業及零售業為例,食肆總收益的價值按年實質跌幅在第一季收窄至8.7%,如果單計3月更錄得20.1%的升幅;4月零售業銷貨量則按年上升10.9%。不過,由於訪港旅遊業持續冰封,與旅遊相關的行業業務收益仍持續低迷。

 

隨着經濟逐步復蘇及本地疫情減退,勞工市場近期亦有所改善。2月至4月經季節性調整的失業率由早前7.2%的17年高位進一步下跌至6.4%。個別行業,例如零售、住宿及膳食服務業合計的失業率雖然顯著回落,但仍然處於9.9%的偏高水平。

 

消費物價方面,基本通脹率在今年首四個月平均為負0.1%,低於去年第四季的0.3%,主要是由於食品通脹放緩,以及私人房屋租金的跌幅擴大。

 

樓市方面,住宅物業市場自1月以來轉趨活躍。低息環境和堅挺的用家需求,加上本地疫情在第一季後期開始減退,為市場帶來支持。今年1月至5月住宅成交升至平均每月6,500宗,較2020年第四季的平均每月約5,700宗高出14%。

 

整體住宅售價在今年首四個月上升3%。2021年4月的住宅售價較2019年5月的歷史高位僅低2%。市民置業負擔指數在今年第一季上升至約73%,顯著高於過去20年47%的長期平均數。

 

住宅單位供應方面,今年3月底時估計未來三至四年的一手私人住宅單位總供應量會維持在93,000個的高水平。2021年至2025年期間私人住宅單位平均每年落成量預計將超過18,000個,較過去五年的平均數增加約5%。政府會繼續在造地建屋的工作上加大力度,並會密切注意樓市最新的情況,繼續致力維持樓市的穩定發展。

 

環球經濟展望

 

環球經濟方面,受惠於多個主要經濟體的強力財政及貨幣政策支持、各地大規模新冠疫苗接種計劃展開,以及疫情威脅逐漸減退的期望,國際貨幣基金組織(IMF)在4月初預測環球經濟會在今年反彈6%,較1月時的預測高出0.5個百分點。經濟合作及發展組織(OECD)上星期也上調今年全球經濟增長預測至5.8%。不過,兩個機構都指出各經濟體的復蘇步伐不一,而且存在高度不確定性,往後經濟表現尤其取決於疫情發展。

 

內地疫情持續受控,今年首季經濟增速加快到18.3%,是連續第四個季度呈正數。即使將今年首季與前年同期相比,平均年增長仍達到5%。近月數據顯示內地經濟保持穩定恢復發展態勢。展望今年,內地經濟仍將是全球經濟增長的主要引擎。《2021年政府工作報告》強調,今年內地將保持宏觀政策的連續性、穩定性、可持續性,以及必要支持力度,促進經濟運行在合理區間。

 

美國方面,隨着3月推出新一輪約19,000億美元的財政刺激措施,並且積極推動新冠疫苗接種,其經濟在第一季回復0.4%的輕微按年增長。近期數據顯示經濟繼續復蘇。儘管消費者信心最近略為回落,但仍處於高水平,而勞工市場亦進一步改善。另外,美國總統提出六萬億美元預算案,增加對教育、醫保、可再生能源等方面的支出,預料對當地經濟會起進一步的提振作用。不過,近期美國通脹升溫,市場憂慮聯儲局或會加快縮減資產購買規模,對環球金融市場及資金流向的影響需要注視。

 

歐元區經濟表現受區內疫情反覆所限制,經濟在第一季按季進一步收縮0.6%,按年跌幅則收窄至1.8%。不過,近期歐洲疫情已見緩和,經濟氣氛漸有改善,消費者信心亦有所增強。歐洲亦陸續放寬旅遊限制,歐盟委員會提出方案,讓已全面接種疫苗的民眾,可在來往成員國時獲豁免檢測及檢疫。只要歐洲各國在穩定疫情及疫苗接種兩方面繼續取得進展,歐元區經濟動力有望在下半年增強。

 

亞洲區內的經濟活動大致持續改善。新加坡和韓國在第一季重拾按年增長,但日本經濟因疫情反彈削弱消費和投資,第一季收縮幅度有所擴大。近月亞洲區內製造業PMI仍普遍處於擴張區域,反映亞洲區製造業前景持續向好。然而,近期區內多個經濟體再受疫情侵襲,令防疫措施再度收緊,或會影響這些經濟體的復蘇進度。

 

整體而言,一些主要經濟體特別是內地和美國持續復蘇,在短期內將繼續有利於區內貿易往來。不過,反覆的疫情仍然有可能為環球經濟前景帶來不確定性。鑑於多個地方的疫情仍然嚴峻,預料國際出行和與旅遊相關的行業仍需時恢復。此外,內地與美國持續繃緊的政經關係及國際地緣政治緊張局勢,也須要持續關注。

 

另一項須密切留意的事項是國際稅務環境的最新發展。經濟合作與發展組織與20國集團(G20)過去幾年針對經濟數碼化帶來的侵蝕稅基及轉移利潤(BEPS)風險,與各稅務管轄區商討制訂BEPS 2.0方案,包括推行全球最低稅率及數碼稅。各位委員可能已留意到,七國集團財長在周末期間的會議上達成共識,提出將全球最低稅率訂於15%的建議。相信經合組織和G20稍後會廣泛討論有關建議。

 

BEPS 2.0將會改變國際稅務環境,香港因此一直積極參與經合組織就BEPS 2.0的討論。我在去年財政預算案中提出成立諮詢小組,邀請在國際稅務和經濟發展方面富經驗的學者、專家和商界人士,檢視經合組織的「BEPS 2.0方案」對香港營商環境和競爭力可能造成的影響,並就應對措施提出建議。諮詢小組一直有諮詢相關持份者的意見並向我匯報,並將會在BEPS 2.0方案確定後向政府提交報告。

 

目前看來,BEPS 2.0的實施將會令到一些以低稅賦吸引投資的地區的競爭優勢被抵銷。它主要針對大型跨國企業,一般中小企不會受到直接影響。香港須根據國際共識落實BEPS 2.0,但我們會致力維持香港稅制簡單,盡量減低受影響企業的合規負擔,以及繼續改善香港的營商環境和競爭力。

 

本地經濟展望

 

隨着本地疫情減退,營商氣氛近期已有所改善,加上政府早前多輪紓緩措施的支持,包括今年財政預算案推出逾1,200億元的逆周期措施,應有助內部需求在未來一段時間繼續恢復。

 

為刺激市民消費意欲,加強經濟恢復動力,今年預算案宣布向合資格人士發放總額5,000元的電子消費券。過去一段時間我們就計劃收集到很多寶貴意見,現時計劃的準備工作已進入最後階段,我們正與四家儲值支付工具營辦商及其他協作單位進行系統測試,確保登記及發放消費券的流程暢順。如測試結果滿意,我們會於本月下旬公布計劃的詳情,包括登記手續及發放安排,並預計7月內開始接受登記。

 

考慮到經濟復蘇不平衡,加上環球疫情的發展仍然存在很多不確定性,我們現時維持在預算案公布的2021年實質本地生產總值增長3.5%至5.5%的預測。倘若疫情往後持續明顯改善,實際表現可望在預測範圍的上限。

 

短期通脹望方面,隨着經濟逐步復蘇,本地通脹或會輕微上升,但整體價格壓力全年合計應保持輕微。根據目前通脹的走勢,我們維持2021年基本消費物價通脹率1%和整體消費物價通脹率1.6%的預測。

 

主席,要推動經濟全面復蘇,最重要的還是盡快徹底控住疫情。我藉此機會再次呼籲社會各界齊心協力,積極參與疫苗接種計劃,這樣才能創造有利條件恢復市民的正常生活及出行,恢復與內地及國際之間的商務和旅客往還,並讓消費及其他經濟活動得以最大程度地恢復。

 

而要推動經濟持續繁榮發展,最重要是安全穩定的政治和社會環境。去年的國家安全立法,加上剛完成的完善選舉制度修例,確立了香港的政治新秩序,讓香港重回社會安全、政治穩定、守法有序的環境、讓「一國兩制」的實踐行穩致遠。這有利整個社會聚焦全力逐步解決香港的深層次問題,亦有利香港更好融入國家的發展大局,在為國家發展作出貢獻的同時,也為我們的經濟創造新的發展動力。

 

主席,我現在請政府經濟顧問用投影片向大家再作扼要介紹,稍後我們非常樂意解答各位議員的提問。

 

多謝主席。

 

(以是財政司司長陳茂波6月7立法會財經事務委員會會議簡報香港整體經濟最新狀況的開場發言)


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