2019冠狀病毒病疫情重挫本港餐飲市道，大型企業亦難倖免，其中某連鎖粥店一度關閉三分一分店。在保就業計劃支持下，企業獲發工資補貼，得以保留員工，並重新發展業務。

連鎖粥店業務發展及市場經理謝真敏表示，粥店較多年長客戶光顧，但他們在疫情期間減少外出，加上遊客絕跡，以致生意額較去年大跌逾半，一些分店甚至只剩一、兩成，不足以支付成本。

「經濟不好，很多供應商都想加價，因此食材沒有變得便宜，甚至相對增加。我們最大的壓力是應付工資，前線員工只能九折支薪，後勤員工也要放無薪假期，高峰期時一個月要放六至八天。」

該連鎖粥店原有18間分店，但自2月起，隨着一些租約完結，業主不願減租，管理層只好關閉個別分店，一度只餘12間。

其後，公司申請政府在第二輪防疫抗疫基金下推出的保就業計劃，287名員工共獲發放約619萬元工資補貼。

謝真敏說：「很多前線員工服務多年，有些甚至長達20多年。公司承諾收到資金即全數支薪，他們都很開心。知道疫情影響生意，他們都很努力提升食品和服務質素，多做宣傳。」

獲批補貼後，公司也考慮增聘前線員工和市場推廣人才，以應付疫情期間的變化。

「例如不可堂食，我們馬上要考慮外賣餐單，看看甚麼食品製作時間較短，以至如何設計優惠劵吸引客人等，這些事情都要更多人手處理。」

謝真敏表示，保就業計劃的資金可謂「救命錢」，申請過程簡單快捷，公司期望再申請第二期補貼。

「我們可維持現金流，沒有分店要在租約完結後結業。疫情前我們曾構思開拓年青品牌或開新分店，現在可重新計劃。」