新冠肺炎疫情近日有初步受控的跡象，包括已十多日沒有新增的本地個案，即使個別日子有零星新增案例，均屬外地傳入。我感謝市民及企業通力合作，遵守限制措施，一起同心抗疫；也感謝政府各部門，包括衞生署及醫管局的團隊、民政事務總署、創新科技署和各紀律部隊同事們的辛勤和合作，讓各項防疫措施能發揮最大效果。

隨着疫情初步受控，不少市民趁這幾天假期外出走走，市面略為回復生氣，商店的人流也旺起來。經歷暴力衝擊及疫情接連持續近一年的雙重打擊，這陣子，生意能否趕快恢復，對中小企、打工仔都很關鍵。明天，絕大部分公務員將會復工，政府服務亦將會分階段回復正常。針對食肆及多類商業處所的營運限制，以及限聚令等措施還有數日便將屆滿。隨着疫情近日有所緩和，部分措施有望得以逐步放寬，讓社會生活、百業運作能逐步恢復正常。然而，在全球疫情仍未平復之際，我們亦必須謹慎行事。

事實上，香港經濟正處於深度的衰退。回看1998年，本港受亞洲金融風暴打擊，第三季的GDP按年收縮8.3%。約十年後到2009年，受環球金融海嘯衝擊，本港第一季GDP負增長7.8%。今年，在暴力衝擊與疫情接連打擊下，即將公布的第一季GDP按年增長預測將會更差，且是連續第三季度的萎縮，情況令人擔憂。

目前我們還須小心，持續做好防疫，意味着本地經濟活動只能有限度逐步恢復，而歐美等地經濟仍受疫情拖累而疲弱難興。國際貨幣基金組織（IMF）預測今年環球經濟將收縮3%，單計美國和歐洲，收縮幅度分別預測為5.9%及7.5%。環球市場正面對也許是自上世紀30年代經濟大蕭條以來最嚴重的衰退。因此，拉動本港經濟的三頭馬車，包括內部需求、出口及投資，暫難有顯著起色。我們把今年的經濟預測大幅向下修訂，最新估計為負增長4%至7%，遠差過2月中時原先估算的負增長1.5%至微增0.5%。如果疫情發展以至外圍帶來的壓力，令經濟萎縮幅度靠近預測的下限，這將是香港經濟自60年代有紀錄以來最差的一年。

其實，不用看數字，只要感受一下過去數個月市道的冷清，了解一下從事服務業朋友的苦況，已能掌握這一輪經濟寒風有多凜冽。有見經濟環境極為嚴峻，我們透過財政預算案及兩輪的防疫抗疫基金，推出規模合計約2,900億元的措施，支援巿民及企業應對難關，冀能紓緩燃眉之急，稍稍緩減即時的痛感。

我在預算案中提出向全港合資格市民每人發放一萬元，冀可支援市民，也希望可發揮鼓勵消費的刺激作用。有超過20家銀行將會參與協助發放款項，而相關的登記程序亦非常簡單，有個人銀行戶口的市民，可透過電子方式申請，既可省卻文書處理時間，亦可較快收到錢。因此，還未有個人銀行戶口的市民，宜考慮盡快在銀行開設個人帳戶。按照目前的時間表，我們6月底將接受合資格的市民登記，7月中開始現金到手，估計8月底大部分申請人可收到款項。如果疫情受控的良好趨勢能持續，對不同行業的限制措施逐步放寬，屆時市民大眾一起增加消費，相信可為打工仔及中小企業帶來收入的改善，並讓各行各業逐步重拾生氣。

然而，經濟要恢復動力、甚至踏入復蘇，需要良好有利的條件---穩定平和的社會氣氛。此時此刻的香港，人和或者較天時地利更重要。百日抗疫，全賴全港巿民能上下一心，朝着同一方向努力，因而取得成果。挽救經濟，我們又能否重複這條成功的良方呢？

（以上是財政司司長陳茂波5月3日在網誌發表的文章）