社區與健康
讓寄養兒童歡度新歲
2012年01月21日
今年是10歲的阿儀首次跟「寄養姨姨」和「寄養叔叔」一起度歲，重獲被關心和愛的感覺。真的感謝這個寄養家庭！區太和丈夫本身擁有美滿的家庭，育有兩名兒子，均已長大成人。夫婦以義務性質提供緊急寄養家庭服務已有13年，連同阿儀在內，已先後照顧120名兒童。
阿儀的母親需要接受長期治療而未能與她同住及給予照顧。由於沒有其他親屬可以提供協助，個案社工3個月前安排阿儀入住這個寄養家庭。
區太說阿儀很乖巧，起初顯得非常害羞。經過一段時間，很快便融入家中，心情也開朗不少。
今年是他們第一次與阿儀慶祝新春，會特別為她布置家居，增添節日氣氛。除了為阿儀準備她喜愛的賀年美食，也視她為家庭的一份子，一起到親友家拜年。
阿儀說，去年她還是一個人度春節，今年可以跟「寄養姨姨」和「寄養叔叔」一起過年，心情十分興奮；還期望可以在拜年的時候，認識更多小朋友，一起玩耍。
對區太而言，她的新年願望可能與其他人不一樣。寄養服務始終是過渡性的安排，她希望接受照顧的小朋友最終都能回家與家人團聚。
社會福利署於1982年成立中央寄養服務課，統籌和協調非政府機構提供寄養服務。現時全港共有11間非政府機構提供寄養服務，分別是香港家庭福利會、香港基督教服務處、香港國際社會服務社、母親的抉擇、聖公會聖基道兒童院、香港路德會社會服務處、保良局、香港青少年服務處、香港學生輔助會、東華三院及仁濟醫院社會服務部。
截至去年底，本港共有930個寄養家庭，正接受寄養服務的兒童有904名。
寄養服務的宗旨是安排那些因家庭出現狀況而得不到家人適當照顧的兒童，例如父母因患病、弱智、弱能、離異、犯罪入獄或需要戒毒及兒童受虐待等原因，透過入住寄養家庭，使他們能繼續享受家庭生活，直至他們能與家人團聚，或獲得其他長遠的福利安排。
寄養家庭除了獲社署提供一筆過的寄養兒童入住津貼及每月的寄養兒童生活津貼，也可得到象徵式的寄養服務獎勵金。
寄養服務機構及負責寄養兒童福利的個案社工會跟進他們的情況，提供意見、培訓及支援。為了嘉許及獎勵積極參與寄養服務的家庭，社署定期舉辦寄養家庭服務頒獎禮，以表揚他們的貢獻。
為加強對有需要的家庭及兒童的支援，社署將分階段增加兒童住宿照顧服務的名額，包括寄養服務，亦會在今年內調高寄養家長的津貼，包括服務獎勵金及寄養兒童生活津貼。
若希望加入寄養家庭的行列，可致電2573 2282向中央寄養服務課查詢。
