接連皇崗地鐵站

     上水至落馬洲支線是繼東鐵尖東至羅湖線後，第2條連接到香港至內地邊境的鐵路，全長7.4公里，由東鐵上水站直達落馬洲的新車站；其中4.3公里建於隧道、1公里建於地面、2.1公里為高架橋。

     車站外設有雙層旅客橋，接連深圳地鐵皇崗站；乘客可在該站乘搭地鐵，便捷地前往深圳其他地方。

     負責鐵路拓展的陳品祺接受《政府新聞網》專訪時指出，經羅湖過境的人數在90年代後期，每年均錄得雙位數字增長，佔所有經陸路過境人數的85％；但近年經落馬洲過境的人數上升，經羅湖過境的人數，佔所有經陸路過境人數的6成半。

每天處理15萬人

     陳品祺說：「數字顯示，大部分陸路過境旅客均使用鐵路；而鐵路的好處，是載客量多、效率高、更環保，也避免交通擠塞。」

     落馬洲新車站樓高4層，出入境大堂共設有136個入境事務處櫃檯，離境的佔70個，入境的佔66個。

     出入境大堂每天可處理的容量是15萬人次，若以潮水式運作，則超過20萬人次。

     陳品祺表示，大堂兩旁已預留土地作擴建之用；若進行擴建，工程預計在2、3年內完成，出入境櫃檯數目可以增加1倍，每天可處理的容量達30萬人次。

工程逾九成完竣

     他說，支線的建造由2003年1月動工至今，工程已完成93％。

     工程主要包括4大項目，即隧道段、高架橋段、雙層旅客橋，以及車站和相關的出入境設施。

     由於鐵路的隧道路段位處具高生態價值的塱原，為避免塱原的地下水在工程進行時流走，九鐵出動了重1,400公噸的古代英雌「木蘭」。

    「木蘭」其實是巨型隧道鑽挖機，可以一面向前推進開挖隧道，一面為隧道壁灌漿及裝嵌隧道內的組件，毋須在地面挖掘。

木蘭免地水流失

     陳品祺說：「隧道每條管道長3.2公里，由上水開始，經古洞至洲頭；是全港以隧道鑽挖機鑽挖的最長隧道。

    「為避免塱原的地下水在工程進行時流走，『木蘭』便猶如潛水艇，以土壓平衡方式在地底推進鑽挖的同時，裝嵌混凝土的預製組件，同時設有防水設施，令地下水不會流失。」

     當局可利用塱原工地附近的兩條河流設置尼龍壩，保護塱原的水位，以防水退時水流出塱原。

     陳品祺表示，隧道內橫貫通道工程也採用「岩土結冰法」，是首次在港使用的嶄新建造方式。

    「岩土結冰法」屬環保的建造方法，毋須在塱原地面建造進口井或灌漿。

改魚塘讓鳥棲息

     所謂「岩土結冰」，是以急凍方法，把橫貫通道附近的地下水全部凝固，形成大型冰環，以免挖掘橫貫通道時有地下水滲漏，確保挖掘工程安全進行。

     陳品祺指出，由於支線的落馬洲車站設在魚塘區，為了緩減對生態造成的影響，車站附近面積達30公頃的魚塘經已改良，進一步提升其功能和價值。

     陳品祺說：「改良魚塘的模式，是修整塘基，以減低原有塘界的斜度來創造淺水區，讓雀鳥在該處覓食更為容易。由於雀鳥多喜愛在淺水啄食，相信這有助吸引更多雀鳥前來。

    「當局也要緊密監察水位和質量，放養適量的魚類，並設有沼澤地和蘆葦叢。」

動工前最富挑戰

     根據九鐵的資料，由於濕地的食物數量增多，合適植物種類多元化，吸引了大量野生動物到濕地聚居。

     這些野生動物中，以雀鳥佔大多數。去年冬季便有超過1,000隻雀鳥在濕地棲息；這些雀鳥分屬44個不同品種的濕地鳥類。單是在去年11月，便有249隻黑臉琵鷺到訪。

     一直參與落馬洲支線的籌劃，並見證�新過境鐵路「從無到有」的陳品祺表示，工程固然有其難度，但最富挑戰的，卻是動工前的一刻。

     陳品祺說：「最富挑戰的是就工程諮詢公眾時，曾會見不少地區和環保人士，以及工程的反對者。他們非常關心工程的每項細節，並提出不少意見。

處理意見是樂趣

    「我們必須仔細聽取他們的意見，若未能接納意見，便要向他們解釋因由；這是需要下工夫的，但能處理好所有意見也是樂趣。」

     他認為，支線是過境鐵路，故必須與深圳有關當局密切聯繫和配合；橫跨深圳河的雙層旅客橋，便是港深緊密合作的例證。

     雙層旅客橋連接香港的落馬洲車站和深圳地鐵皇崗站，上層供入境旅客使用，下層為離境旅客而設。

     他表示，為保持河道水流和交通暢通無阻，故只採用1條主橋墩，位於水道的斜拉行人天橋結構，並委託深圳市政府興建該橋的結構，港方機電工程則由九鐵負責。

雙層橋寬敞實用

     旅客橋全長240米、闊16.5米，設有空調和自動行人道；較羅湖的行人橋寬敞。旅客橋每小時每方向可容納20,000人次。

     雙層旅客橋除實用外，也具美感。天花採用具線條的凹凸設計，橋身輔以燈飾，在節慶的晚上會亮�漸變的燈光，光度和顏色均可調較。

     全長7.4公里的落馬洲支線，涉資約100億元；明年通車後，往來上水和落馬洲的行程時間為6分鐘，往來尖東和落馬洲則需47分鐘。

     九鐵表示，鐵路的車速平均每小時73公里，最高為每小時120公里；預計每小時有6班車由尖東開往落馬洲。

     落馬洲總站外設有面積達6,200平方米的公共交通交匯處，設有兩個供專利巴士及╱或公共小巴使用的停車處、1個的士停車處，以及1個足以容納約50輛的士的停候處。

     運輸署預期，部分使用羅湖或落馬洲過境巴士的旅客，或會改用落馬洲支線，但人數多少需視乎若干因素，包括服務班次和票價。