環境運輸及工務局副秘書長蔡淑嫻表示，3號幹線調整收費，毋須政府批准；該公司是按既定程序加價，也已延遲了3年半才實施。大老山隧道的加價，則由行政長官會同行政會議決定，決定前已考慮立法會議員的意見。

     3號幹線決定由6月19日起加費，大老山隧道的新收費則由8月1日起生效。

     蔡淑嫻今早在立法會交通事務委員會特別會議上表示，根據《大欖隧道及元朗引道條例》，3號幹線有權自行加價；隧道公司原先計劃2002年加價，經與政府磋商和考慮到當時的經濟情況，同意延遲加費。

     她指出，最近專營公司表示，已嘗試不同方法吸引駕駛人士使用3號幹線，但收入仍一直低於能令公司處於健康的財政水平；因此，決定由6月19日起實施加費，不再延遲。

     蔡淑嫻強調，已向專營公司提出香港經濟整體情況只是剛剛復甦，公眾仍然非常反對任何加費，並要求專營公司在制訂其收費策略時，認真考慮公眾利益。

料只約千車輛棄欖隧

     她指出，專營公司已決定維持目前電單車、中型及重型貨車及裝有額外車軸車輛的優惠收費，以及繼續為私家車、的士及輕型貨車提供優惠。

     蔡淑嫻估計，由於加費幅度小，3號幹線加價初期，只有約1,000輛車轉行屯門公路及吐露港公路，加費對交通的影響不大；有關部門也會密切監察情�。

     她表示，正與專營公司研究興建3號幹線東行連接路，以疏導日後深西通道通車帶來交通流量的增加，並提升3號幹線的使用量。

大老山三度押後申請

     至於大老山隧道，蔡淑嫻表示，隧道公司早於2000年10月提出申請， 但由於過去數年經濟情況不理想，該公司接納環境運輸及工務局的意見，3度押後申請。

     她指出，去年10月，隧道公司再度提出申請，表明截至去年6月底，公司累積虧損4億5,300萬元；有關申請今年2月諮詢立法會，根據《大老山隧道條例》，行政長官會同行政會議考慮各方意見後，同意加價申請，並由8月1日起生效。

     蔡淑嫻指出，大老山隧道設計的每天容車量為78,500輛次，目前平均每天行車量為61,200輛次；估計提高收費後，每天約有940輛次車輛改行獅子山隧道，260輛次改行大埔公路，或增加這兩條道路擠塞的情況。

購回專營權影響負面

     不過，她指出，九廣鐵路馬鞍山線去年12月啟用後，獅隧的車流已減少；並估計8號幹線沙田至長沙灣段於2007年年底通車後，獅隧交通擠塞的情況應有改善。

     蔡淑嫻說，假如政府拒絕調高隧道費的申請，隧道公司可能尋求仲裁。