�生福利及食物局副秘書長聶德權指出，政府無意為綜合社會保障援助計劃的開支封頂，但有需要不時檢討該制度，確保財政上可維持下去。

     他出席香港電台城市論壇後回應新聞界提問時重申，按通縮調低綜援和社會福利金的標準金額11.1％，並不是針對弱勢社群和為了減輕財政赤字。

需求不斷增加

     聶德權說，調整金額可以確保社會保障制度不會令政府入不敷出，而現有資源又可進一步應付不斷增加的需求。

     他指出，儘管自1999年以來持續通縮，但綜援和福利金的標準金額仍維持不變。而由於預期通縮將持續一段時間，政府正面對前所未有的財赤，故此，現在必須處理金額上調過高的問題。

     他說：「11.1%的減幅，只反映截至2002年3月的通縮情況。社援物價指數顯示，通縮情況在2002年4月後仍然持續。」

     目前共有267,609宗綜援個案， 2002 - 03年度的核准撥款為160億元，較對上年度增加11.1％。政府較早時追加撥款2億5,000萬元，下年度預計所需開支超過180億元。

政府未減承擔

     聶德權說：「這些數字，清楚表明政府對幫助弱勢社群的承擔，因為除卻調整綜援金額後，政府仍然繼續增加社會福利和綜援的開支。」

     政府將加強措施，盡量協助健全的綜援受助人自力更生，包括以建議的一億元獎券基金撥款，委託非政府機構推行新的深入就業援助計劃，協助長期領取綜援的受助人重新就業；以及把每月豁免計算入息的最高限額，由1, 805元提高至2,500元。