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勞工及福利局局長張建宗
香港正面對人口急速高齡化的挑戰。政府一直以「居家安老為本，院舍照顧為後援」的方針，多管齊下加強各方面的安老配套。近年更致力以不同模式，提升安老服務的質與量。在10月起我們將加強兩項支援居家安老的措施的靈活彈性和覆蓋面。
社會福利署（社署）將於10月3日開展第二階段「長者社區照顧服務券試驗計劃」（試驗計劃）。
政府在2013年9月獲獎券基金撥款3.8億元推出第一階段試驗計劃，採用「錢跟人走」的嶄新資助模式，由政府以服務券形式向合資格長者直接提供資助，讓他們選擇適合個人需要的社區照顧服務組合，達致用家為本的目的。汲取第一階段的經驗，政府獲獎券基金撥款6.4億元，開展為期兩年的第二階段試驗計劃，提供更靈活和多元化的服務。
第二階段試驗計劃覆蓋範圍將由八區擴展至全港18區，服務對象除經評估為身體機能中度缺損的長者外，亦包括身體機能嚴重缺損的長者。社署將會額外發出1,800張服務券，如第一階段的1,200名現有服務券持有人選擇過渡至第二階段，服務券數目最高可達3,000張。服務券金額亦會由第一階段的單一價值，增加為每月3,600元至8,600元的五種不同價值，以配合個別人士需要和選擇。
參與第二階段試驗計劃的124間認可服務提供者為受社署資助的非政府機構、非牟利機構（包括社會企業）及合資格的私營機構，將提供約2,100個日間護理名額及約2,900個家居照顧名額。服務券持有人可自由選擇中心及／或到戶家居服務，如有需要，亦可使用每月服務券價值購買住宿暫託服務。
此外，社署於第二階段試驗計劃將成立一個主要由社工組成的中央工作組。中央工作組除可加強對認可服務提供者的服務監察外，亦會聯同負責工作員向服務券持有人提供專門的支援和協助，包括提供有關認可服務提供者的資訊、協助長者決定是否申請服務券、選擇合適的認可服務提供者及服務組合，以及在有需要時協助長者轉換認可服務提供者等。
本着「能者多付」為原則，負擔能力較低的長者可獲較多的政府資助。社署會根據長者及同住家人的收入以釐定該長者的共同付款級別，六個級別為服務組合價值的5%至40%。
另外，護老者在照顧長者方面亦擔當十分重要的角色。政府一向重視他們的貢獻，並為他們提供一系列的支援服務。
關愛基金較早前亦公布，將於10月開展第二期「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」（護老者生活津貼試驗計劃）。計劃旨在向低收入家庭的護老者發放生活津貼，以補貼其生活開支，並讓有長期護理需要的長者可在護老者的協助下，得到適切的照顧及繼續在熟悉的社區安老。
為期兩年的第二期護老者生活津貼試驗計劃將增加2,000個受惠護老者名額，使兩期計劃的受惠名額總數增至4,000個，並繼續由社署負責推行。
符合第二期護老者生活津貼試驗計劃資格的護老者每月可獲發放2,000元津貼，如同時照顧多於一名長者，每月可獲發放最多4,000元津貼，津貼期最早於2016年10月開始，為期最長至2018年9月。第一期仍然合資格的護老者，可獲延續津貼期至2016年9月，他們亦可申請領取第二期的津貼。
政府在2016-17年度投放在安老服務的資源約74億元，比2015-16年度的修訂預算的68億元，增加8.5%。在2016-17年度預算開支的約74億元之中，社區照顧服務方面的資源達22億元。我們會繼續加強社區照顧及支援，讓更多長者可以繼續留在家中安老。
（以上是勞工及福利局局長張建宗9月25日在網誌發表的文章）
