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民政事務局局長曾德成
美國對古巴實行封鎖、禁運半個世紀後，終於調整政策，最近兩國首腦在美洲峰會上會晤，兩人的握手照片成為國際傳媒報道的熱點。其實，兩人第一次握手是在2013年12月，地點在約翰內斯堡，當時他們是一同出席南非已故領袖曼德拉的喪禮。
曼德拉以廣闊胸襟和深邃的政治智慧，推翻了長期以來纏繞南非的種族隔離主義，贏得全世界推崇，所以多國領導人都參加了曼德拉的喪禮。中國國家主席習近平發出的唁電中，讚揚曼德拉為人類進步事業做出貢獻，中國人民永遠銘記。
近日我在香港接待一位從歐洲遠道來訪的愛爾蘭官員，想不到，又談到曼德拉。訪客從本國經驗，介紹如何由對立走向和解，當中就有南非曼德拉的角色，而且把他視為對愛爾蘭今天和平日子作出了卓越貢獻的偉大人物。
若把時光倒流到七十年代、八十年代，那怕是九十年代去，北愛仍是個可怕的地方，不知道街頭甚麼時候會響起槍聲、爆炸聲。人們聞IRA（北愛共和軍）而色變。愛爾蘭無可避免地受到北愛的影響。
1990年，自1964年被判終身監禁而投獄的曼德拉重獲自由，他重新投入到消除種族隔離主義的運動，推動和解協商，在極右白人與激進黑人的雙重壓力下，最終贏得理解，解決了殖民歷史遺留下來的齷齪難題，南非自此進入多種族共融、和平建設的新時期，曼德拉並在1994年當選為南非第一位黑人總統。
這時候，北愛仍然硝煙四起，武裝鬥爭造成許多傷亡，包括不少無辜平民。
南非達成種族和解的典範，對北愛互不退讓的兩派都有所觸動，但各方持續進行了多年的談判一直膠着，在社會的嚴重對立下，彼此都找不到退讓的空間。兩派背後的英國和愛爾蘭，也勢成水火。
曼德拉當選總統後不久，公開擺出「全力支持北愛和平進程」的姿態，邀請被很多人視為「政治賤民」、主張北愛脫離英國的新芬黨領袖阿當斯到南非訪問。這成為對北愛和平進程非常有力的推動。
1997年，當我們忙於香港回歸的時候，曼德拉邀請繼續陷於僵局的北愛談判各方，避開貝爾法斯特緊張的政治氣氛，到南非開普敦喘一口氣，安靜談判。可是這一點都不容易，統一派（主張北愛繼續留在聯合王國）開始時連與對手坐在同一個房間聽曼德拉說話都不願意。
這一派當時有份參與談判的一位代表多年後回憶說：「他（曼德拉）說了一些我覺得意義非常深刻的話，就是：對朋友是不必和解的，正是對敵人才須要和解。」
曼德拉很重視妥協，認為「你若不準備妥協，就不要去談判，想也不要想」。
在拉攏雙方談判之初，曼德拉提出，愛爾蘭共和軍要先宣布停火，否則它的政治代表新芬黨無法在談判桌旁找到座位；對於統一派要求對方宣布停火並銷毀武器，他認為宣布停火就夠了，銷毀武器是下一步的事。
這樣的談判在他的促成下艱難地展開了。一年後，就在「復活節」前，有關各方達成了歷史性的「耶穌受難日協議」，北愛實現了和解。
曼德拉沒有到過北愛爾蘭，但愛爾蘭人沒有忘記他。
（以上是民政事務局局長曾德成4月19日在其網誌發表的文章）
