2011年12月01日

行政長官曾蔭權

     我不斷宣揚「自由」是香港賴以成功的基石。我所說的自由，除了資金和人才進出的自由之外，亦包括新聞和資訊的自由流通。
 
     香港這個蕞爾小島，有19份本地新聞日報、4個廣播電台、5個電視台。這些傳媒機構，每分每秒都在體現香港的新聞自由。
 
     我每天看大量新聞報道是個公開的秘密。報紙是我早餐的一部分，我會邊吃邊看其中6份。通常我都會看到「心跳加速」，接着我會去教堂冷靜一下。然後，再回到辦公室翻閱其餘報章。
 
     我亦有訂閱部分報章和雜誌的網上版。即使在外訪的時候，我一有時間，都會慣性地上網閱讀、收聽、收看香港的即時新聞。最近，我經常iPad不離手，其中理由就是要隨時隨地接收即時的新聞信息。有些同事甚至說我是中了「新聞毒」。
 
     事實上，我和我的整個問責團隊都十分着重輿論對我們的監督，所以我和3司12局的同事，周一至五每天早上9時，都會在特首辦的會議室商議當天的事務，以及討論相關的重點新聞。
 
     我以上所說的，其實只想說明一點，就是作為公職人員，我們完全接受傳媒監察我們的工作。作為受監察的對象，本來不應該對監察者指手劃腳。然而，本着「愛之深」的心情，我希望借這個機會跟大家分享一下，我作為長期受眾之一的一點體會。
 
     英國浪漫詩人Samuel Taylor Coleridge提出了一個很有趣的觀念「Willing suspension of disbelief」。他認為只要作家能夠在文學創作中注入些「人情趣味以及看似真相的假象」，讀者便會心甘情願的擱置懷疑的態度，投入本來是難以置信的故事情節之中。所以即使是鬼故、科幻小說等等幻想創作，亦能夠吸引大量讀者。
 
     有時我也要本着這種「自願擱置不入信」的態度，才能看完一則新聞。有次，我讀到一則關於英超台要額外收費，引起用戶不滿的報道。標題是：「有線英超另收費‧三日收九萬查詢」。
 
     根據該報所載，「去年8月英超聯賽開波首3天，有線電視便收到多達90,000宗要額外付費才能夠收看的查詢。」我對此報道大有疑問，心想有甚麼客戶服務系統可以在一天之內平均處理30,000宗查詢。假如真有這樣的超級系統，政府部門也應該借鏡學習。
 
     報道並沒有說明此數字的消息來源，我於是請同事查問一下。根據他們說，可能是記者在向該台有關人士查詢投訴數字時，對方有點不耐煩，隨口說了一句晦氣話：「有90,000幾個查詢」。結果，便出現了這個大字標題。實情是否如此，各位可以發揮傳媒工作者的本能，向有關人士查問一下。
 
     另一個例子涉及我本人。我以為電視新聞會較文字可靠，因為有畫面、有聲音的訪問片段，乃直接出自被訪者口中，被歪曲或者誤解的機會應該較細。不過，有次我到沙田做家訪，結果發現事實並非如此。
 
     當天，在我去到沙角邨訪問之前，有電視台已經訪問了一位住在鄰近秦石邨的83歲獨居婦人。她在鏡頭前投訴我沒有訪問她的單位。據該台報道，她靠每月2,300元的綜援金過活。她訴苦說：「前日交了600多元。煤氣費500多，電費百多元，共690元……。」
 
     我聽了之後，十分關注這位老人家的處境，腦裏滿是疑團。為何一位獨居長者要交500多元這麼貴的煤氣費。於是我又再引用「Willing suspension of disbelief」的態度，去處理這則報道。
 
     後來，煤氣公司審視了婆婆的個案，發現她其實是受惠於「長者優惠計劃」。她所說的500多元原來是累積了一年的欠款，她每月煤氣費實際是少於50元。婆婆並沒有說謊，但電視台主播不問因由，就可能誤導了不少觀眾。
 
     我和大家分享這兩次看新聞的小小體驗，絕對不是投訴，而是藉此鼓勵在座的新聞學者和從業員精益求精，減少新聞報道在基本事實方面出現問題的機會，為我們做好把關人的角色。
 
     最後，這些年來我時刻緊記要「維護新聞自由」。7個月之後我便會退休，到時希望我能夠以旁觀者的身份，一嘗「freedom from the press」的日子，但請不要誤會，我並不是從此不會再見記者，而是盡量避免在離任後，對政府施政作太多評論，讓下一屆行政長官有更大空間。
 
    （以上是行政長官曾蔭權12月1日出席第5屆「中大新聞獎」頒獎禮的致辭摘要。標題為本網站所加。）