青年人有夢想，敢嘗試，到異地交流，每每是升學和事業發展的契機。香港駐倫敦經濟貿易辦事處舉辦的一項比賽，多年來一直鼓勵英國學生來港接受專上教育，探索個人興趣及發掘潛能。比賽優勝者獲得贊助在本港的大學修讀暑期課程，體驗校園生活，了解香港這個亞洲國際都會的風情和獨特文化。
互動教學 活潑輕鬆
臉上掛著甜甜笑容的Natalie Jane Dearden來自英國曼徹斯特，要不是在比賽勝出，18歲的小妮子可能無緣來到香港城市大學，修讀環境保育的暑期課程。
課程為期兩周，其中一課是學習照顧和保育鱟。這種俗稱「馬蹄蟹」的動物在地球出現已超過三億年，一直改變不大，有「活化石」之稱。近年由於海岸發展，馬蹄蟹的產卵地和保育地遭受破壞，加上環境污染、過度捕撈等因素，存活數量日減，有絕種之虞。
Natalie說，報讀這個課程，是想了解香港如何保護環境，愛護動物，初會馬蹄蟹，尤其雀躍。「很多人都說，馬蹄蟹是醜陋的動物，以為我會害怕，我倒覺得牠們很可愛。」
生物及化學系副教授單錦城是Natalie的導師，他希望學生在學習過程中明白各種生物存在的意義。以馬蹄蟹為例，藍色血液中有種叫銅離子的物質，可用於測試細菌，有醫學價值。牠的複眼可助人類研究視覺神經，如今的電視影像科技，或多或少也靠其原理研發。
Natalie對香港注重實踐的教學模式很欣賞，覺得適合自己。「這裏的教學模式跟英國很不同，上課輕鬆自在，老師都很友善親切，學習時又可親手實踐，比僅從書本學習好多了。」
除了保育，Natalie也把握時間多了解中國文化。在上課首日，她即練習使用毛筆，書寫自己的中文名字，覺得很有趣。
了解金融 多元交流
另一位中學生Oliver Charlton亦勝出比賽，7月來港在香港大學修讀金融相關的課程。Oliver在英國西北部的小鎮切斯特長大，當地充滿歐洲小鎮風情，卻非金融機構所在地，要認識國際財經體系，往往要到倫敦學習。Oliver在中學學過法文及商業財經，希望善用暑假，來港感受亞洲金融中心的運作。
他說：「香港經濟以金融為本，在這個由銀行業主導的城市學習，培養能力，日後或有機會到這裏的銀行當實習生。」
Oliver在港大學習投資技巧，認識本港投資市場和投資者心態，覺得非常實用，尤其欣賞老師多用現實生活的事例，與英國偏重理論的方式不同。課程中他獲安排參觀彭博總部，了解該國際財經資訊公司的運作，增廣見聞。
Oliver表示，日後會考慮來香港升學，因為可以開拓社交圈子，有助了解各地文化。
舉辦比賽 鼓勵來港
倫敦經貿處自2012年起舉辦比賽，以「香港：大學教育的理想地點」為題，歡迎英國中學預科生以文章、網站、網誌等形式，論述香港箇中優勢。評判根據參賽作品的內容、創意及表達方式評分，每年選出五名優勝者來港體驗。
倫敦經貿處處長吳麗敏表示，這項比賽鼓勵更多英國學生前往香港，接受大學教育，更了解香港各方面情況和發展。
她說：「香港的校園生活充滿大都會特色，有助培養學生成為有跨文化視野的世界公民。我們的專上學院獲不同的國際排名榜評為教育機構翹楚。根據2014/15 QS世界大學排名，香港有三間大學位列全球首50名之內。」
