元朗處於低窪地區，過去常遭水患。渠務署多年來積極整治山貝河和錦田河一帶，不單徹底根治問題，生態環境亦大有改善，其中南生圍更成為郊遊和婚照拍攝的勝地。該署前年與環保團體「綠色力量」合作，設導賞徑介紹河岸美景，宣傳河流保育的信息。
渠務署工程師余偉昌指，元朗排水繞道是區內眾多河道工程之一，有效堵截市中心南面約六成雨水，再由錦田河排放大海，令水浸威脅大減。署方又把荒廢的魚塘修復為人工濕地，讓鳥類、動物、昆蟲等生物棲息其中，改善生態環境。
都市人普遍對河流缺乏認識，綠色力量科學及自然護理總監鄭睦奇指，河流有助疏導洪水，淨化水質，並有豐富生態價值。在南生圍設立導賞徑，除考慮該處是郊遊好去處外，更希望藉此介紹香港河道工程及功能，並與生態、保育等元素聯繫起來，推動公眾教育，讓遊人了解區內歷史和居民的生活點滴。
導賞徑全長5.5公里，起點設於元朗青山公路，經元朗排水繞道、錦田河新河道、山貝河到達南生圍，走畢全程約需兩個多小時。沿途設有十個資訊牌，介紹河道工程和生態知識。
鄭睦奇說：「南生圍位於自然保育區，我們不希望大興土木，所以只製作了一些簡單的導賞牌。」
保育環境 成效理想
沿導賞徑漫步，人工濕地、錦田河河盆、富元朗特色的魚塘美景盡收眼簾。走到末段，更可眺望極具生態價值的拉姆薩爾濕地，該處有黑臉琵鷺等瀕危水鳥棲息，也有針尾鴨、澤蛙、螢火蟲、彈塗魚各類濕地物種，洋洋大觀。
導賞牌圖文並茂，遊人更可用智能手機掃描QR條碼，下載更多資訊，沿途閱讀或聆聽導賞內容。這項功能兼顧視障人士的需要，使用人次至今達7萬5千。
鄭睦奇表示，過去實施河道工程，每每令人擔心生態環境會遭到破壞。這次截然不同，渠務署注重保育，工程完竣後在河道兩旁遍植紅樹，又保留河床的天然泥灘，效果奇佳。
巡查河道 防止淤塞
目前，渠務署仍定期巡查和維修山貝河和錦田河，確保河道暢通。該署工程師葉婉儀表示，署方日常派員清理河道和河堤上的雜草廢物，檢查排水渠、排水口、排水孔等；又視乎潮汐漲退，派小艇到河裏執勤，防止淤塞。
河道工程與自然環境息息相關，葉婉儀希望導賞徑能推動生態保育。她認為，只有工程與社區融合為一，可持續發展的理念才得以實踐。
